Shaikh Qureshi

La presencia musulmana en lo que hoy es Pakistán y el norte de la India comenzó en el año 711 d.C., cuando ejércitos árabes conquistaron el valle del Indo. En los siglos siguientes, comerciantes, eruditos, arquitectos y líderes religiosos venidos del mundo árabe y musulmán se instalaron de forma permanente en la región, atraídos por el florecimiento de los sultanatos islámicos en el sur de Asia.

Los descendientes de esos colonizadores comenzaron a usar el título "shaikh", y muchos adoptaron el apellido qureshi para afirmar un vínculo directo con la tribu de Mahoma. Con las generaciones, el grupo se mezcló con la población local por matrimonio y conversión, pero mantuvo el apellido como marca de estatus, hoy uno de los más comunes entre los apellidos musulmanes del subcontinente.

Tradicionalmente ligados al comercio y a la carnicería, los shaikh qureshis también se encuentran entre agricultores y propietarios de tierras, sin estar atados a una sola profesión. El apellido por sí solo ya indica origen y posición: llevar el nombre qureshi es señal de linaje noble dentro del universo musulmán del sur de Asia.

Los matrimonios son arreglados por las familias y ocurren casi siempre dentro del propio grupo, lo que preserva la identidad colectiva a través de las generaciones. La vida gira en torno a la familia extensa, al respeto por los mayores y a la observancia cuidadosa de los ritos islámicos que marcan el calendario anual.

Los shaikh qureshis son musulmanes, divididos entre tradiciones sunitas y chiitas, y creen en Alá como el Dios único y en Mahoma como su profeta final. La oración cinco veces al día orientada hacia La Meca, el ayuno del Ramadán y la limosna a los pobres forman parte de la práctica cotidiana de los más devotos, junto con la lectura del Corán y la confesión de fe que abre las puertas de la comunidad musulmana.

La peregrinación a La Meca ocupa un lugar especial: quien la realiza regresa con un estatus elevado dentro de la comunidad. Para los shaikh qureshis, esa vivencia religiosa se entrelaza con el orgullo del origen árabe atribuido al grupo, reforzando la fe como parte inseparable de la identidad familiar y del respeto que el linaje qureshi despierta entre otros musulmanes del sur de Asia.

El urdu cuenta con la Biblia completa desde el siglo XIX, fruto del trabajo pionero de traductores como Henry Martyn, y hoy también dispone de versiones en audio y aplicaciones. El sindhi, hablado por los shaikh qureshis de Pakistán, también cuenta con la Escritura completa. El desafío no es la falta de traducción, sino el alcance: pocos shaikh qureshis han abierto esas páginas o han escuchado ese texto leído en voz alta.

Entre los shaikh qureshis, ser musulmán y pertenecer al linaje coraixita son la misma cosa: reivindicar descendencia del propio Mahoma es la base del prestigio social del grupo, lo que convierte el abandono del islam en una ruptura no solo religiosa, sino de identidad y honor familiar. Los matrimonios arreglados dentro del propio grupo refuerzan esa cohesión y dificultan cualquier acercamiento al evangelio, percibido como una amenaza al nombre y al lugar de la familia en la sociedad.

Como en cualquier grupo humano numeroso, hay entre los shaikh qureshis familias que enfrentan pobreza, falta de acceso a la educación y a las oportunidades que el prestigio del apellido no siempre garantiza en la práctica, sobre todo en las áreas rurales de la India y Pakistán donde muchos viven. La necesidad más profunda, sin embargo, es espiritual: prácticamente no hay comunidades cristianas formadas por shaikh qureshis, ni discipulado o acompañamiento para quien eventualmente se acerca a Jesús, lo que deja cualquier búsqueda sincera sin apoyo ni referencia y hace aún más rara la posibilidad de conocer el evangelio por medio de un vecino o amigo.