Lohana

El nombre lohana remonta a Lohargarh, una antigua ciudad en la región que hoy corresponde a Pakistán, de donde la comunidad migró siglos atrás en busca de oportunidades comerciales. Parte significativa del pueblo se estableció en Sindh y, más tarde, en Kutch y Gujarat, donde floreció como clase mercantil.

La división del subcontinente indio en 1947 marcó un nuevo éxodo: familias lohanas de Sindh dejaron atrás sus casas y se reinstalaron en ciudades de Gujarat, como Ahmedabad y Vadodara. Décadas después, nuevas oleadas de migración llevaron a lohanas hacia África Oriental y, tras la expulsión de comunidades asiáticas de Uganda en 1972, hacia el Reino Unido, los Estados Unidos y Canadá, donde comunidades lohanas siguen activas hasta hoy.

Históricamente comerciantes, los lohanas se organizan en subgrupos que reflejan antiguas ocupaciones: los que servían como escribas y funcionarios administrativos, los dedicados al comercio y a las tiendas, y los que dividían su tiempo entre los negocios y el servicio público. Esa vocación mercantil todavía marca a las familias lohanas hoy, tanto en India y Pakistán como en las comunidades que se extendieron hacia África Oriental, el Reino Unido y Norteamérica.

La vida gira alrededor de la familia extensa y de consejos comunitarios que cuidan del bienestar del grupo, apoyando financieramente a los más pobres y patrocinando la educación de los jóvenes. El matrimonio dentro de la comunidad y el mantenimiento de lazos con la tierra de origen, incluso a distancia, siguen siendo valores centrales.

La mayoría de los lohanas profesa el hinduismo, venerando divinidades como Shiva, Krishna y otras manifestaciones de Vishnu, además de la gran diosa en sus varias formas, como Shakti. Suelen llamarse sacerdotes brahmanes para conducir los principales ritos religiosos y las ceremonias familiares que marcan nacimientos, matrimonios y fechas sagradas del calendario hindú.

Junto a esa devoción más amplia, cada familia lohana suele cultivar también una deidad familiar o de clan, transmitida por generaciones, y figuras espirituales reverenciadas dentro de la propia comunidad ocupan un lugar destacado en la devoción cotidiana, junto a los templos y festivales hindúes tradicionales que estructuran el año religioso.

La lengua del corazón cambia según el país: en el lado indio predomina el guyaratí, mientras que en Pakistán el sindhi es la lengua principal de la comunidad. Para los lohanas de habla guyaratí o sindhi, la Escritura ya existe de forma accesible, pero eso poco altera la vida cotidiana de una comunidad cuya identidad religiosa y social permanece firmemente hindú, con muy poco contacto directo con iglesias o comunidades cristianas locales.

Ser lohana es estar ligado a una identidad comercial y familiar hindú construida a lo largo de generaciones: la fe en Cristo es vista como ruptura con el clan, con los negocios de familia y con el papel social que cada miembro carga desde el nacimiento. La dispersión de la comunidad entre India, Pakistán y la diáspora internacional también diluye los lazos comunitarios que podrían sostener un primer contacto con el evangelio.

Como en muchas comunidades comerciales bien establecidas, la prosperidad material de los lohanas puede enmascarar una necesidad espiritual profunda: la ausencia casi completa de testimonio cristiano dentro de la propia comunidad. Pocos lohanas tienen contacto con un cristiano u oyen el evangelio de alguien que comparta su lengua y su cultura.

También existe la necesidad de puentes relacionales que atraviesen las fronteras entre países y continentes donde la comunidad hoy vive dispersa, para que el mensaje de Cristo alcance tanto a los lohanas de Gujarat y Sindh como a los de su diáspora global.