Casi todo el mundo ha hecho alguna vez una promesa en el calor del momento que, después de cumplida, costó mucho más de lo que se imaginaba. Es fácil prometer cuando el corazón está dominado por la urgencia; es después, cuando llega la cuenta, cuando se ve el precio real de la palabra dada.
Jefté creció sabiendo lo que era ser descartado. Hijo de Galaad y de una prostituta, fue expulsado de su casa por sus propios hermanos, que no querían compartir la herencia con el “hijo de otra mujer” (Jueces 11:1-2). Huyó a la tierra de Tob y allí se convirtió en líder de un grupo de hombres sin hogar, un rechazado que sobrevivía por la fuerza y el valor.
Cuando los amonitas amenazaron a Israel, fueron precisamente los ancianos de Galaad, los mismos que un día lo dejaron fuera, quienes vinieron a buscar a Jefté para que comandara el ejército (Jueces 11:5-11). Antes de luchar, intentó la vía diplomática, argumentando ante el rey amonita sobre la posesión histórica de la tierra (Jueces 11:12-27). Sin embargo, la guerra fue inevitable.
En el momento de marchar hacia la batalla, el Espíritu del Señor vino sobre él, pero Jefté aun así hizo un voto: si vencía, ofrecería al Señor lo primero que saliera de su casa a su encuentro (Jueces 11:29-31). Fue su única hija quien salió, danzando de alegría por la victoria de su padre.
El voto precipitado, hecho por un hombre que tal vez quería asegurar la victoria a cualquier costo, se volvió contra su propia familia. La hija aceptó su destino con una dignidad que impresiona: pidió solo dos meses para llorar en los montes con sus amigas, y Jefté cumplió lo que había prometido (Jueces 11:34-39).
La vida de Jefté no es un ejemplo para imitar en todo, es una advertencia. Muestra que la fe y la insensatez pueden habitar en la misma persona, que el Espíritu de Dios puede capacitar a alguien para una victoria sin que esa persona haya aprendido todavía a confiar en Dios sin intentar negociar con él.
Aun así, Hebreos 11 recuerda a Jefté entre los héroes de la fe (Hebreos 11:32). Dios no elogia el voto insensato, pero usa y cuenta entre los suyos incluso a quien carga una historia marcada por decisiones que el lector de hoy también reconoce en sus propias promesas apresuradas.