Mucha gente solo reconoce la grandeza de alguien después de que se ha ido. Los elogios sinceros llegan demasiado tarde, cuando ya no hacen diferencia para quien murió. Así fue con un oficial romano encargado de supervisar una ejecución más, en un día que parecía igual a tantos otros.
Él era centurión, el comandante de cerca de cien soldados en el ejército romano, un hombre acostumbrado a cumplir órdenes sin cuestionar. Aquel viernes, su tarea era garantizar que tres condenados murieran en la cruz, entre ellos un hombre llamado Jesús, condenado por blasfemia por el tribunal religioso judío (Mr 14:64) y crucificado bajo la acusación romana de decirse rey de los judíos (Mr 15:26).
Desde la posición frente a la cruz, él siguió todo de cerca: los insultos de la multitud, el silencio digno del condenado, la oscuridad que cubrió la tierra al mediodía (Mr 15:33). Cuando Jesús lanzó un fuerte grito y expiró, el velo del templo se rasgó en dos partes, de arriba abajo (Mr 15:37,38).
Mateo añade que hubo un terremoto, suficiente para aterrorizar al centurión y a los soldados que vigilaban con él (Mt 27:54). Fue entonces cuando dijo la frase que lo eternizó: “¡Verdaderamente este hombre era el Hijo de Dios!” (Mr 15:39). Lucas registra la misma escena con otro énfasis: “Verdaderamente este hombre era justo” (Lc 23:47).
Un soldado pagano, entrenado para tratar al César como señor supremo, declaró sobre un judío crucificado exactamente lo que los discípulos de Jesús aún vacilaban en admitir en voz alta. Él no tenía formación religiosa ni historial con las Escrituras, solo ojos abiertos para lo que acababa de presenciar.
Poco después, Pilato lo llamó de nuevo, ahora para confirmar oficialmente que Jesús estaba muerto antes de entregar el cuerpo para su sepultura (Mr 15:44,45). El mismo hombre que comandó la crucifixión también confirmó, con su palabra, que esta se había cumplido.
Esa confesión sigue siendo incómoda hoy. Mucha gente crece dentro de la fe y tarda en ver lo obvio, mientras alguien de afuera, sin ninguna ventaja espiritual aparente, reconoce la verdad primero. La cruz sigue exponiendo quién está dispuesto a ver lo que está justo delante de sus ojos.