Bet Avén es un lugar pequeño y casi olvidado en las Escrituras, citado solo de paso. Su nombre significa casa de la iniquidad, casi un juego de palabras con Betel, que significa casa de Dios.
En el libro de Josué, Bet Avén aparece solo como referencia geográfica. Está cerca de Hai y al este de Betel, marcando un tramo de la frontera norte de la tribu de Benjamín, en una región desértica de las montañas centrales de Canaán.
En 1 Samuel, el nombre vuelve a aparecer en una batalla. Después del ataque valiente del príncipe Jonatán contra los filisteos, el Señor le dio la victoria a Israel, y el combate se extendió más allá de Bet Avén.
Siglos después, el profeta Oseas usa el mismo nombre de una manera diferente. Empieza a llamar Bet Avén a Betel, el antiguo santuario donde Jacob se encontró con Dios, por causa del becerro de oro que el rey Jeroboán había instalado allí para que el pueblo lo adorara.
Lo que era casa de Dios se había convertido, en la práctica, en casa de la iniquidad. Oseas advierte a Israel que no suba hasta allá y anuncia que aquel ídolo será llevado al exilio.
Bet Avén recuerda que un lugar de encuentro con Dios puede convertirse, por la idolatría, en un lugar de juicio.
