Pashtun Shirani

El origen de los shirani se cuenta mediante una genealogía que se remonta a un ancestro común, del cual descienden los principales clanes de la tribu. Estudiosos británicos del período colonial llegaron a plantear la hipótesis de que el pueblo tendría raíces indias más antiguas, anteriores a su incorporación al mundo pastún e islámico, aunque ese origen ya está distante de la memoria viva del grupo.

En el siglo diecinueve, los shirani resistieron el avance británico en la frontera noroeste de la India, y el recuerdo de esa resistencia, incluido el de líderes locales muertos en combate, todavía hoy forma parte de la narrativa que el pueblo cuenta sobre sí mismo.

La cordillera de Suleiman divide el territorio shirani en dos franjas de vida bien distintas: en las tierras bajas, la existencia gira en torno a la agricultura; en las laderas más altas, junto al Takht-e-Sulaiman, familias enteras siguen un ritmo pastoril, llevando rebaños de cabras y ovejas a los pastos de verano y descendiendo con ellos antes del invierno.

El pashtunwali organiza esa vida en sociedad: la hospitalidad al visitante, la defensa del honor de la familia y del clan, y la resolución de disputas mediante consejos de ancianos son valores más fuertes que cualquier frontera administrativa trazada sobre el mapa.

Son musulmanes sunitas de la escuela hanafí, como la gran mayoría de los pastunes, y para los shirani la fe islámica está entrelazada con la propia identidad tribal: pertenecer al clan y seguir el islam son, en la práctica, la misma cosa, reforzadas por el código de honor que rige la vida cotidiana y las relaciones entre familias y vecinos.

La montaña Takht-e-Sulaiman ocupa un lugar central en esa fe vivida: la tradición local asocia el pico con el rey Salomón y con el arca de Noé, y el lugar es tratado como espacio sagrado, objeto de peregrinación y respeto, un islam popular tejido con leyendas y memorias de la propia tierra en que viven, junto a la práctica religiosa más ortodoxa transmitida por las mezquitas de la región.

Los shirani hablan una variedad del pastó, lengua que ya cuenta con el Nuevo Testamento y porciones bíblicas publicadas, existiendo, por lo tanto, más de doscientos años de esfuerzos de traducción dedicados a ese idioma. Aun así, para la mayoría de los shirani esas Escrituras siguen prácticamente desconocidas: el acceso está limitado por el aislamiento geográfico, por la oralidad de la cultura tribal y por la distancia entre la lengua escrita y el día a día de las aldeas y campamentos de pastores.

Entre los shirani, ser pastún, seguir el islam y vivir según el pashtunwali forman un único paquete de identidad: abandonar la fe se interpreta como traicionar al clan y a la propia linaje, lo que expone cualquier conversión a una fuerte presión social y familiar. El aislamiento de las aldeas de montaña y la ausencia de cualquier comunidad cristiana local hacen raro incluso un primer contacto con el mensaje de Jesús.

La vida dividida entre llanura pobre y montaña árida deja poco margen para los imprevistos: falta de infraestructura, dependencia del clima para la cosecha y para los pastos, y acceso limitado a la educación marcan el día a día de muchas familias shirani.

En el plano espiritual, después de generaciones de contacto con testimonios aislados de fe cristiana, todavía le falta al pueblo algo más decisivo: una comunidad de discípulos de Jesús nacida dentro de la propia cultura shirani, que hable su lengua y habite su montaña.