Bhoi Kharot

El pueblo bhoi se remonta a comunidades tradicionalmente asociadas a trabajos manuales en la India, históricamente encuadradas entre las castas de posición más baja en la sociedad hindú. Antes un pueblo de vida nómada, los bhoi kharot se fueron asentando en la tierra a lo largo del tiempo, y ese paso hacia el cultivo estable ayudó a moldear su identidad actual como agricultores, muchos de ellos propietarios de las tierras donde trabajan. Hablantes de hindi, hoy están presentes en diferentes regiones de la India, con mayor concentración en Uttar Pradesh, y también en Nepal.

Antes un pueblo nómada, los bhoi kharot hoy viven sobre todo del trabajo en la tierra. En la mayor parte de los estados indios donde están presentes, cultivan el suelo; en Guyarat, muchos también pescan o cargan agua. Lo que diferencia a los kharot de otras ramas del pueblo bhoi es la posesión de la tierra: no son familias ricas, pero en general son dueñas del suelo donde siembran, lo que les garantiza un lugar más estable en la vida social que el de comunidades bhoi sin tierra propia.

Esa relación con la tierra moldea la rutina de las familias, organizadas en torno al trabajo agrícola y a las obligaciones de la vida de aldea. La casta ocupa un papel bien definido dentro de la jerarquía social hindú, y el respeto a ese lugar orienta matrimonios, oficios y relaciones de vecindad.

Los bhoi kharot son hindúes, y la fe se expresa sobre todo en la vida doméstica: cada familia rinde culto a sus propias divinidades, buscando protección y prosperidad para el hogar y la cosecha. Rituales y ofrendas forman parte de la rutina, entrelazados con el trabajo en la tierra y las fiestas del calendario hindú, en un ciclo que acompaña la siembra y la cosecha a lo largo del año.

Esa fe casera también sostiene la posición de la familia dentro de la casta: cumplir los ritos tradicionales es, al mismo tiempo, un acto religioso y una forma de mantener el lugar que la comunidad ocupa en la jerarquía social a su alrededor, reforzando los lazos entre las familias bhoi kharot de una misma aldea.

Los bhoi kharot hablan principalmente hindi, una lengua con traducción completa de la Biblia y amplia disponibilidad de películas, grabaciones de audio y aplicaciones bíblicas, recursos accesibles por celular o computadora para quien ya tiene contacto con esa lengua. Su distancia del evangelio, por lo tanto, no viene de la falta de Escritura traducida, sino de la ausencia casi total de contacto personal con alguien que ya conoce y vive el mensaje de Jesús.

La identidad de los bhoi kharot está ligada al hinduismo popular, practicado en casa y en la comunidad a través del culto a las divinidades familiares. Romper con esa práctica es romper con la propia familia y con el lugar que el clan ocupa en la vecindad. Al no haber, hasta donde se sabe, ningún seguidor de Jesús entre ellos, falta también el primer ejemplo vivo de fe cristiana dentro del propio pueblo: quien quiera conocer el evangelio necesita oírlo de alguien de afuera, lo que hoy casi no sucede.

Como muchas comunidades ligadas a castas de trabajo manual, los bhoi kharot enfrentan limitaciones de movilidad social y dependen enteramente de la tierra y del clima para el sustento de la familia. No hay, hasta donde se sabe, ninguna comunidad cristiana entre ellos, lo que significa que falta por completo la experiencia de una iglesia local, de discipulado o de hermanos en la fe con quienes contar. La mayor necesidad espiritual del pueblo es justamente esa: alguien dispuesto a atravesar esa distancia y presentar a Jesús de forma comprensible dentro de la propia cultura.