Bedar Bile

La tradición de los bedar bile se remonta a un antepasado cazador llamado Kannaia, devoto del dios Shiva, de quien habría recibido la promesa de que sus descendientes serían tiradores certeros y su tierra daría cosechas abundantes con poco esfuerzo. Este mito de origen explica el orgullo del grupo por su puntería y por su vínculo con la tierra.

A lo largo de la historia, familias bedar llegaron a recibir tierras y títulos de nobleza local, y fueron ampliamente reclutadas en los ejércitos del reino de Mysore, especialmente bajo Hyder Ali y Tipu Sultan, período que reforzó su reputación como guerreros y guardianes.

Tradicionalmente ligados a la caza y a la vigilancia de las aldeas, muchos prefieren ser llamados naikwadi, término que refleja su papel histórico como guardias y policías locales. Hoy trabajan como agricultores, guardias de seguridad, mensajeros, comerciantes y soldados, organizados en seis subgrupos sociales que regulan, entre otras cosas, con quién puede casarse cada familia.

Hombres y mujeres usan adornos de plata y oro, como pulseras, aretes y argollas, y es común que las niñas reciban pequeños tatuajes en el rostro desde la infancia. Los matrimonios suelen arreglarse temprano, aunque la vida en común solo comienza después de la pubertad, y tanto el divorcio como el nuevo matrimonio de las viudas son aceptados por la comunidad.

Los bedar bile son hindúes, y su religiosidad tiene un fuerte componente popular: creen en la adivinación, la astrología y las prácticas de hechicería como parte natural de la vida, buscando orientación para decisiones importantes y protección contra las desgracias. Sacerdotes brahmanes conducen los principales ritos, y en algunas localidades sacerdotes lingayat también cumplen ese papel.

Celebran las grandes fiestas hindúes, como Diwali, Dussehra y Holi, que marcan el calendario social y religioso de la comunidad y reúnen a familias y vecinos en torno a los mismos rituales. Para los bedar bile, la fe hindú no es solo creencia, sino parte inseparable de quiénes son como pueblo y como familia, presente desde el nacimiento hasta la muerte.

El canarés, lengua mayoritaria entre los bedar bile, cuenta con la Biblia completa publicada hace casi dos siglos, además de Nuevo Testamento, porciones y recursos en audio, video y aplicaciones digitales ampliamente disponibles. La distancia, sin embargo, no está en el texto, sino en el encuentro: nada indica que la Escritura haya llegado de hecho a las familias bedar bile o que exista alguien entre ellos que ya la haya leído como Palabra de Dios.

Entre los bedar bile, la fe está entrelazada con la vida cotidiana por medio de la astrología, la adivinación y los rituales conducidos por sacerdotes brahmanes o lingayat, lo que hace del hinduismo más una parte de la identidad del grupo que una elección religiosa aislada. Clasificados como pueblo de frontera, sin ningún testimonio cristiano conocido en su medio, viven al margen de cualquier contacto con iglesias u obreros que hablen su lengua y comprendan sus costumbres.

Como pueblo clasificado entre los de frontera, sin iglesia conocida en su medio, los bedar bile necesitan ante todo a alguien que atraviese esa distancia: personas dispuestas a aprender su lengua, respetar sus costumbres y presentar a Jesús de una manera comprensible dentro de su cultura.

También existe la necesidad más amplia que toda comunidad humana lleva consigo: reconciliación en las relaciones, esperanza frente a las dificultades del trabajo en el campo y en la ciudad, y la formación de una comunidad de fe que pueda, algún día, llamar a los bedar bile su propia familia espiritual.