Conoce
La identidad de la nación
Sudáfrica es hoy la nación más cristiana de África Austral (región sur del continente africano), con casi 9 de cada 10 sudafricanos declarándose cristianos. Pero detrás de esa cifra hay una historia compleja, marcada por la colonización europea, por la lucha contra el apartheid (sistema legal de segregación racial que estuvo vigente de 1948 a 1994) y por una sociedad hoy conocida como “nación arcoíris”, por reunir a pueblos de origen africano, europeo, indio y mestizo bajo una sola bandera.
El cristianismo llegó con los colonizadores holandeses en el siglo XVII, pero solo cobró fuerza entre la población negra a partir del siglo XIX, cuando la Biblia comenzó a ser traducida a lenguas como el zulú y el xhosa. De manera notable, la misma fe que algunos usaron para justificar teológicamente la segregación racial también formó a los líderes que más lucharon contra ella. Hoy el país tiene uno de los paisajes cristianos más diversos del mundo: desde las grandes iglesias independientes africanas (movimiento sión, creado por líderes negros a comienzos del siglo XX) hasta el pentecostalismo de rápido crecimiento, pasando por anglicanos, católicos y reformados de origen holandés.
Pero la fe cristiana sudafricana enfrenta desafíos serios. El país tiene uno de los mayores mercados de “falsos profetas” del continente: líderes religiosos que prometen milagros y riqueza a cambio de donaciones, llegando a pedir que los fieles coman pasto o beban sustancias peligrosas en nombre de la sanidad. Al mismo tiempo, la creencia en la brujería y en el muti (pociones y amuletos tradicionales preparados por curanderos) todavía moldea la vida espiritual de muchas familias, a veces dentro de iglesias que se dicen cristianas. La violencia criminal, entre las más altas del mundo, y las heridas todavía abiertas del apartheid completan el panorama de un país que necesita una sanidad profunda.
Junto a la mayoría cristiana, viven comunidades todavía poco alcanzadas por el evangelio: descendientes de indios que llegaron como trabajadores y comerciantes en el siglo XIX, hoy divididos entre el hinduismo y el islam; la comunidad somalí, musulmana, que llegó huyendo de la guerra civil en su país de origen; y una pequeña comunidad judía. Juntos, estos grupos recuerdan que, incluso en una nación de mayoría cristiana, todavía existen bolsones de pueblos que casi no tienen contacto con el evangelio.
A pesar de los desafíos, la iglesia sudafricana es hoy una de las más vivas del continente. Sus iglesias envían obreros a otros países de África, su alabanza y su música influyen en cristianos de todo el mundo, y su historia de reconciliación racial, todavía incompleta, sigue siendo un testimonio de que el evangelio puede atravesar hasta las divisiones más profundas.
- Los pueblos san (bosquimanos) y khoikhoi son los habitantes más antiguos de la región, viviendo de la caza y la ganadería desde hace milenios
- Siglo IV-XV Pueblos de lengua bantú migran hacia el sur del continente y dan origen a etnias como zulú, xhosa y sotho
- 1652 Comerciantes holandeses fundan un puesto de abastecimiento en el Cabo, inicio de la colonización europea
- 1795-1806 El Imperio Británico asume el control de la Colonia del Cabo, antes holandesa
- 1836 Colonos de origen holandés migran hacia el interior en la Gran Marcha (Great Trek) y fundan repúblicas propias
- 1867 El descubrimiento de diamantes en Kimberley da inicio a una fiebre por los minerales
- 1886 El descubrimiento de oro en Witwatersrand da origen a la ciudad de Johannesburgo
- 1899-1902 Guerra entre bóers (colonos de origen holandés) y británicos por el control de la región
- 1910 Formación de la Unión Sudafricana, bajo dominio británico
- 1948 Inicio del apartheid, sistema legal de segregación racial
- 1960 Masacre de Sharpeville, hito de la represión contra manifestantes negros
- 1976 Levantamiento estudiantil en Soweto contra la enseñanza obligatoria en afrikáans
- 1990-1994 Fin del apartheid, con la liberación de presos políticos y las primeras elecciones con participación de toda la población
- 1996 Promulgación de una nueva Constitución, una de las más avanzadas del mundo en derechos humanos
- Hoy Democracia multirracial que aún enfrenta desigualdad, pero con una iglesia fuerte y en crecimiento
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Inglésidioma oficial de las leyes, del gobierno y de los negocios, hablado como segunda lengua por la mayoría de la población
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Zulú (isiZulu)lengua nativa más hablada del país, cerca del 24% de la población
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Xhosa (isiXhosa)segunda lengua nativa más hablada, cerca del 16% de la población
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Afrikáansderivado del neerlandés (holandés) traído por los colonos, hablado por cerca del 11% de la población
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Sepedi, sesoto, setsuana, tsonga, suazi, venda y ndebeleotras siete lenguas oficiales, cada una asociada a un pueblo de origen bantú
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Lengua de Señas Sudafricanareconocida como 12ª lengua oficial en 2023, usada por la comunidad sorda
Sudáfrica se encuentra en el extremo sur del continente africano, bañada por dos océanos: el Atlántico al oeste y el Índico al este. Limita con Namibia, Botsuana, Zimbabue, Mozambique y Esuatini, además de rodear por completo al pequeño país de Lesoto. El territorio es un mosaico geográfico: la meseta interior, de sabana y semidesierto, contrasta con la cordillera del Cabo, los viñedos fértiles del suroeste y la costa tropical de KwaZulu-Natal. Es también el único país del mundo que alberga íntegramente dentro de sus fronteras uno de los seis reinos florales del planeta, el fynbos (vegetación típica de la región del Cabo, rica en especies únicas que solo se encuentran allí).
Principales ciudades
- Johannesburgola ciudad más grande del país, centro financiero nacido de la fiebre del oro, en el interior
- Ciudad del Cabocapital legislativa, famosa por la Table Mountain (montaña de la mesa) y por sus playas
- Pretoriacapital administrativa, sede del gobierno federal, también llamada Tshwane
- Durbanel puerto más grande de África, en el litoral del océano Índico, con fuerte presencia de la comunidad de origen india
- Bloemfonteincapital judicial, sede del principal tribunal de apelaciones del país
- Sowetogran township (barrio popular destinado a la población negra durante el apartheid) en las afueras de Johannesburgo, símbolo de la lucha contra la segregación
- Gqeberha (antigua Port Elizabeth)ciudad portuaria en el sur del país, conocida por su clima templado y sus playas
Clima y temperatura
Bunny chow
pan hueco relleno de curry, creado por la comunidad india de Durban
Bobotie
carne picada condimentada y horneada con cobertura de huevo y leche, considerado el plato nacional
Biltong
carne seca y condimentada, uno de los aperitivos más populares del país
Potjiekos
guiso cocido lentamente al aire libre en una olla de hierro de tres patas (el potjie), tradición creada por los primeros colonos que migraron hacia el interior
Boerewors
salchicha a la parrilla condimentada con especias, infaltable en el braai (asado tradicional)
Malva pudding
pastel de postre dulce y húmedo, servido caliente con almíbar y crema
Pap
papilla de maíz, alimento básico en muchos hogares sudafricanos, servido con carne o salsa
Comprende
Cultura y espiritualidad
2a · La cultura
Ubuntu
filosofía africana de humanidad compartida, resumida en la frase "yo soy porque nosotros somos"
Nación Arcoíris
expresión usada para describir la diversidad étnica y cultural del país después del fin del apartheid
Braai
asado tradicional al aire libre, uno de los mayores puntos de encuentro social del país
Gumboot dance
danza de las botas de goma, creada por mineros negros como forma de comunicación durante el trabajo
Música gospel y coral
tradición musical fuerte en las iglesias, que mezcla himnos occidentales con ritmos africanos
Arte rupestre san
pinturas en piedra hechas por los pueblos san (bosquimanos), entre los habitantes más antiguos del planeta
- Comentarios sobre raza tema todavía muy sensible por el legado del apartheid (segregación racial que terminó en 1994); evite bromas o comparaciones
- Fotografiar a personas sin pedir permiso especialmente en townships (barrios populares), puede considerarse una falta de respeto
- Hablar de "África" como si fuera un solo lugar el país tiene 12 lenguas oficiales y culturas bien diferentes entre sí
- Exhibir celulares, joyas o dinero en público los índices de asalto son altos en varias grandes ciudades
- Confiar sin discernimiento en "profetas" milagrosos hay muchos líderes religiosos que explotan financieramente a los fieles
- Ignorar las diferencias entre las provincias cada una tiene historia, lengua predominante e identidad propias
2b · El campo
Áreas de batalla espiritual y cautiverio cultural que deben cubrirse en oración. Toca cada punto para comprender:
La riqueza mineral del país creó una cultura de codicia y desigualdad extrema entre ricos y pobres
Falsos profetas prometen milagros y riqueza a cambio de dinero, explotando a los más vulnerables
La creencia en curanderos y en pociones tradicionales mezcla temor espiritual con la búsqueda de sanidad y protección
La tradición de consultar y honrar a los espíritus de los antepasados aún moldea decisiones y rituales en muchas familias
El trauma del apartheid todavía genera división, resentimiento y desconfianza entre grupos étnicos
Uno de los países con mayores índices de crímenes violentos del mundo, lo que genera un temor constante
Muchos se dicen cristianos por tradición o cultura, sin una fe personal y transformadora
Rivalidades históricas entre diferentes pueblos todavía generan tensión social y política
El consumo excesivo de bebida es un problema social profundo, ligado a la pobreza y a la violencia doméstica
Una tasa de desempleo superior al 30% alimenta el desánimo, sobre todo entre los jóvenes
Sudáfrica garantiza la libertad religiosa por ley y no enfrenta persecución estatal contra los cristianos. El mayor desafío para la iglesia hoy proviene de su propio interior: el crecimiento de falsos profetas e iglesias que explotan a fieles desesperados por milagros y prosperidad, llegando a pedir que los miembros coman pasto, beban sustancias peligrosas o entreguen grandes sumas de dinero a cambio de bendiciones prometidas.
La criminalidad violenta, uno de los mayores problemas del país, también afecta a las iglesias: asaltos durante los cultos, secuestros de líderes religiosos y robos en templos se registran con frecuencia, principalmente en las grandes ciudades. Las comunidades cristianas en los barrios más pobres muchas veces viven bajo el mismo temor a la violencia que afecta a toda la sociedad sudafricana.
En las zonas rurales, la creencia arraigada en la brujería todavía cobra víctimas: personas, sobre todo mujeres mayores, llegan a ser acusadas de brujería y sufren violencia por parte de vecinos que creen que ellas causaron desgracias por medio de hechizos. La iglesia tiene un papel importante al anunciar la liberación en Cristo frente a ese temor todavía tan presente.
La puntuación de persecución va de 0 a 100: cuanto mayor, mayor la presión sobre los cristianos.
Sudáfrica es hoy una nación de mayoría cristiana, pero todavía alberga 9 pueblos no alcanzados entre los 63 grupos étnicos del país, la mayoría formada por comunidades inmigrantes o descendientes de inmigrantes de Asia y de Oriente Medio, como indios hablantes de hindi y de guyaratí, somalíes, pakistaníes de lengua urdu y una pequeña comunidad judía lituana. Juntos, estos pueblos suman poco más de 1,2 millones de personas, cerca del 2% de la población del país. La gran mayoría de la población sudafricana, por otro lado, ya ha sido significativamente alcanzada por el evangelio, con iglesias establecidas desde hace generaciones.
- 1,3 M No alcanzado 2%
- 550 mil Poco alcanzado 0,9%
- 59 mil Superficialmente alcanzado 0,1%
- 3 M Parcialmente alcanzado 4,6%
- 59,6 M Significativamente alcanzado 92,5%
- 9 No alcanzado 14,3%
- 6 Poco alcanzado 9,5%
- 4 Superficialmente alcanzado 6,3%
- 14 Parcialmente alcanzado 22,2%
- 30 Significativamente alcanzado 47,6%
Fuente de los datos de pueblos: Joshua Project (joshuaproject.net). Estimaciones, pueden variar.
Árabe Egípcio Muçulmano
Bhojpuri Bihari
Gujarati Frontera
Malaio Cape
Judío litvish Frontera
Árabe Libanés Musulmán
Urdu Frontera
Fuente: Joshua Project. Estimaciones, pueden variar.
Ora
Intercede por esta nación
Cada nación lleva un propósito redentor. Marcas que parecen formar parte de la identidad que Dios desea restaurar:
Ve
Logística para quien desea ir
Hora local
Costo de vida
plato del día para una persona (Numbeo)
Costo en las ciudades
Valores de referencia (base: Numbeo). Confírmalos antes de viajar.
Puntos prácticos para quien va
- Cortes de energía: los cortes de luz programados (conocidos como "load shedding") son comunes; tenga siempre a mano una linterna y un cargador portátil.
- Seguridad: evite exhibir objetos de valor en público y prefiera andar en grupo, especialmente de noche.
- Clima variado: lleve ropa para el frío (los inviernos pueden ser fríos por la noche en la meseta, de junio a agosto) y para el calor del verano.
- Transporte: en las ciudades grandes, prefiera aplicaciones de transporte a taxis callejeros desconocidos.
- Agua: el agua del grifo se considera segura para beber en la mayoría de las grandes ciudades.
- Idiomas: aprender un saludo simple en zulú o xhosa es muy bien recibido como señal de respeto.
Envía y sostén
No todos van, todos participan
No todos van. Todos participan.
Detrás de cada obrero entre estos pueblos hay una red de personas que ora sin cesar, cuida de la familia que se quedó y sostiene la obra con fidelidad. Enviar también es misión.
Comienza por tu iglesia: presenta esta nación, adóptala en oración continua y camina junto a quienes Dios está levantando para ir.