Islas Salomón

Las Islas Salomón forman un archipiélago (conjunto de islas) en Melanesia, región del Pacífico Sur al noreste de Australia, con casi mil islas repartidas por un mar inmenso. Cerca de 830 mil personas viven divididas en más de 70 lenguas y culturas diferentes, la mayoría en pequeñas aldeas costeras que dependen de la pesca y de la agricultura de subsistencia. Esa gran diversidad, isla por isla, hace del archipiélago un mosaico único de pueblos dentro de una sola nación.

El cristianismo llegó a las islas ya en el siglo XIX, primero con intentos católicos en la década de 1840 y después con una iniciativa anglicana que, desde el inicio, apostó por formar predicadores y catequistas nativos en vez de depender solo de extranjeros. Esa inversión dio frutos: en 1925, el ex policía Ini Kopuria, nacido cerca de Maravovo, en Guadalcanal, fundó la Hermandad Melanesia, una orden religiosa formada solo por salomonenses que todavía hoy lleva el evangelio a comunidades remotas del Pacífico. Hoy, más del 95% de la población se declara cristiana, entre anglicanos, católicos, metodistas y un número creciente de evangélicos.

Pero esa identidad cristiana casi universal convive con el kastom, el conjunto de costumbres, tabúes (prohibiciones tradicionales) y creencias ancestrales que moldea la vida de las aldeas desde mucho antes que la iglesia. Entre el pueblo ‘are’are, por ejemplo, los investigadores notan que la mayoría se dice cristiana, pero muchos aún mezclan la fe con prácticas antiguas ligadas a espíritus de la tierra y del mar. Ese tipo de mezcla, llamado sincretismo, hace de la profundidad de la fe, y no de la conversión inicial, el mayor desafío espiritual del país.

Entre 1998 y 2003, el país vivió un período conocido como “la tensión étnica”, cuando grupos armados de Guadalcanal y de Malaita entraron en conflicto por tierra y poder, dejando decenas de muertos y miles de desplazados, incluso en una nación donde casi todo el mundo asiste a una iglesia los domingos. Una misión regional liderada por Australia ayudó a restaurar el orden, pero las heridas de desconfianza entre islas y clanes todavía piden un trabajo profundo de perdón y reconciliación, algo que solo el evangelio vivido de verdad puede sostener.

A pesar de los desafíos, hay mucha esperanza: las iglesias de las Islas Salomón tienen un talento natural para la alabanza comunitaria y ya envían a sus propios obreros a otras islas del Pacífico. El mayor punto ciego del mapa espiritual del país es pequeño, pero real: la comunidad sorda, que se comunica mediante la Lengua de Señas de las Islas Salomón y permanece, en su mayoría, sin ningún contacto con el evangelio en una lengua que pueda entender de verdad.