Todos hemos vivido ese momento de vacío de liderazgo, cuando un grupo pierde el rumbo y nadie parece dispuesto a dar el primer paso. En ese tipo de vacío comienza la historia de Otoniel: un hombre común que se levanta cuando nadie más está dispuesto a actuar.
Otoniel era hijo de Quenaz y hermano menor de Caleb, uno de los dos espías que, décadas antes, confiaron en la promesa de Dios cuando el pueblo tuvo miedo de entrar en Canaán. Cuando Caleb prometió la mano de su hija Acsa a quien conquistara la ciudad de Quiriat Sefer, también llamada Debir, Otoniel enfrentó el desafío y venció (Jueces 1:12-13).
Se convirtió en yerno de su propio hermano mayor, recibiendo a Acsa por esposa. Por iniciativa de ella, el matrimonio le pidió a Caleb más que la tierra seca del Néguev: pidieron manantiales de agua, y Caleb dio de buena gana los manantiales superiores y los inferiores (Jueces 1:14-15).
Años después, con la generación que había conquistado Canaán ya muerta, Israel se olvidó del Señor y se puso a servir a los baales y a Asera. Dios los entregó en manos de un rey extranjero, y el pueblo vivió sometido durante ocho largos años (Jueces 3:7-8).
Cuando el pueblo finalmente clamó, el Señor levantó a Otoniel como libertador. El Espíritu del Señor vino sobre él, y salió a la guerra: el Señor le dio victoria completa sobre el opresor (Jueces 3:9-10).
La tierra tuvo paz durante cuarenta años bajo su liderazgo. Otoniel murió después de cumplir su papel, sin que el texto registre ninguna caída ni escándalo en su trayectoria (Jueces 3:11).
Es raro encontrar en la Biblia un libertador cuya historia no guarde una mancha visible. Otoniel recuerda que Dios también usa vidas sencillas y constantes, sin titulares de fracaso, para obrar liberaciones reales.
Su historia enseña que el clamor sincero precede a la liberación, y que es el Espíritu de Dios, no la genealogía ni el currículo de alguien, quien capacita a la persona correcta para la misión que Dios ya había preparado.
