Toda misión de largo plazo depende de alguien que sostenga la rutina mientras el mundo alrededor cambia. Mary Moffat fue esa persona en Kuruman, en el interior del África Austral, durante casi cinco décadas. Su historia recuerda que el evangelio avanza tanto por la predicación como por el cuidado paciente del día a día.
Nacida en 1795 en Dukinfield, Inglaterra, hija del viverista James Smith, Mary creció en un hogar de fe rigurosa. Conoció a Robert Moffat en 1816, cuando él fue a trabajar como jardinero en la propiedad de la familia.
Los padres de Mary solo aceptaron el compromiso después de más de dos años de resistencia, preocupados por los relatos de dificultades enfrentadas por misioneros en África. En 1819, ella viajó sola hasta Ciudad del Cabo y se casó con Robert el 27 de diciembre de ese año.
La pareja se estableció en 1824 en la estación de Kuruman, donde pasaría la mayor parte de su vida. Los primeros años fueron de trabajo duro y pocos resultados visibles: pasaron casi cinco años sin un solo bautismo entre el pueblo tswana.
Mientras Robert viajaba durante meses en expediciones evangelísticas y en el trabajo de traducción de la Biblia, Mary administraba la casa, la huerta y la propia estación. Enseñaba costura y labores domésticas a las mujeres tswanas, dentro de las costumbres de su época, algo que los historiadores hoy también reconocen como parte del paternalismo cultural típico de las misiones del siglo XIX.
La familia enfrentó pérdidas duras, como la muerte de un hijo recién nacido en 1825. Ese mismo año, Mary supo que una bebé de cinco semanas, huérfana de madre, sería dejada bajo piedras en una colina cercana, conforme a una costumbre local para niños en esa situación. Ella fue al lugar, retiró las piedras y acogió a la niña, a quien crio con el nombre de Sarah Roby. Los historiadores notan que, a pesar de la adopción, Sarah creció ocupando un papel de sirvienta en la casa de los Moffat, reflejo del mismo paternalismo de la época. En 1845, la hija mayor de la pareja, Mary, se casó con el médico y explorador David Livingstone.
El sostén paciente que Mary dio a la rutina de Kuruman ayudó a hacer posible el tiempo que Robert dedicó a la traducción de la Biblia completa al setswana, concluida en 1857, la primera Biblia entera traducida a una lengua del sur de África.
En 1870, ya ancianos, los Moffat dejaron África después de casi 50 años de servicio. Mary murió pocos meses después, el 9 de enero de 1871, en Brixton, Londres. Su vida testimonia que sostener un hogar y una misión, con fidelidad silenciosa, también es vocación para el Reino.
