Quien alguna vez tuvo que asumir el puesto de alguien admirado e insustituible conoce el peso que cargó Josué sobre sus hombros. Sustituir a Moisés, el hombre que había hablado con Dios cara a cara y había abierto el mar, no era tarea para los débiles de corazón.
Josué aparece por primera vez como general de Israel contra los amalecitas, todavía en el desierto (Éxodo 17:8-13). Poco después, fue uno de los doce espías enviados a Canaán: él y Caleb fueron los únicos en confiar en el informe de Dios, y no en el miedo de la mayoría ante los gigantes de la tierra (Números 13:1-2; 14:6-9).
Durante décadas, Josué sirvió como asistente de Moisés, entrando con él en la tienda de reunión (Éxodo 33:11). Cuando llegó la hora, el propio Dios ordenó a Moisés que lo comisionara delante de todo el pueblo, transfiriendo el liderazgo de Israel (Números 27:18-23).
Al inicio de su mando, Dios repitió a Josué, tres veces, la misma orden: sé fuerte y valiente (Josué 1:6-9). Cruzó el Jordán en tierra seca, vio caer los muros de Jericó al sonido de las trompetas y conquistó ciudad tras ciudad.
Pero la conquista no estuvo libre de tropiezos. La codicia escondida de Acán le costó a Israel una derrota humillante en Hai (Josué 7), y un tratado firmado por engaño con los gabaonitas ató al pueblo a aliados que debería haber evitado (Josué 9). Josué lideraba hombres, no ángeles.
Al final de su vida, ya anciano, Josué reunió al pueblo en Siquem y desafió a cada familia a decidir, allí mismo, a quién serviría: a los dioses antiguos o al Señor que los había liberado (Josué 24:14-15). Declaró que su propia casa serviría al Señor, y murió a los ciento diez años, viendo a cada tribu ya instalada en su herencia (Josué 24:29).
La vida de Josué muestra que Dios cumple promesas antiguas por medio de personas comunes que obedecen un paso a la vez. No fue el genio militar de Josué lo que derribó Jericó, fue la obediencia a instrucciones que parecían no tener sentido.
Quien hoy hereda una misión más grande que sí mismo, una familia, una iglesia, un llamado, puede escuchar la misma palabra que sostuvo a Josué: sé fuerte y valiente, porque el Señor está contigo dondequiera que vayas.