A los veinte años, Isobel Miller estuvo a punto de quitarse la vida después de ser abandonada por su prometido. Al borde de la desesperación, recordó a su padre e hizo un voto a Dios: si él le daba paz, ella le entregaría toda su vida. Fue el inicio de una historia de fe forjada en el dolor.
Canadiense, graduada en Letras por la Universidad de Columbia Británica, ella todavía resistió al llamado misionero por miedo y por la oposición de su familia. En 1924, en una conferencia misionera en Bellingham, en el estado estadounidense de Washington, escuchó al misionero James Fraser hablar del pueblo lisu, en China. Al año siguiente fue a estudiar al Instituto Bíblico Moody, en Estados Unidos, donde conoció a John Kuhn, su futuro esposo.
En 1928 partió hacia China con la Misión al Interior de China. Se casó con John en Kunming al año siguiente y, después de algunos años sirviendo en otras estaciones de la provincia de Yunnan, la familia se estableció, en 1934, entre el pueblo lisu, en aldeas aisladas en las montañas.
La vida en el campo misionero costó caro. Isobel enfrentó enfermedades, aislamiento y el dolor de ver a su hija Kathryn, todavía niña, ser enviada al internado de la misión en Chefoo, en el litoral chino. Con la invasión japonesa, Kathryn quedó detenida en un campo de internamiento entre 1941 y 1943 y solo se reunió de nuevo con sus padres en 1944. Isobel también registró, sin esconderlo, las noches de soledad, las dudas que la fe tuvo que atravesar y las fricciones con su propio esposo, ambos de temperamento fuerte, en un matrimonio que ella describía sin idealizarlo.
En 1938 fundó la Escuela Bíblica de la Estación Lluviosa, aprovechando la pausa forzada en el trabajo agrícola durante las lluvias para formar evangelistas y pastores lisus en medio de las montañas de Yunnan. El método se convirtió en uno de los legados más duraderos de su ministerio.
En 1950 la familia huyó de la China comunista. Después de cerca de dos años en Estados Unidos, la pareja retomó el trabajo entre miles de lisus aún no evangelizados en el norte de Tailandia, a partir de 1952.
Diagnosticada con cáncer en 1954, Isobel regresó a Estados Unidos para tratamiento. Fue en ese período final que escribió buena parte de sus libros, incluyendo el relato de la huida de los últimos misioneros de la China comunista en Green Leaf in Drought.
Isobel Kuhn murió en 1957, pero sus libros siguen siendo leídos por misioneros e iglesias en todo el mundo. Su vida recuerda que la fidelidad a un llamado difícil, sostenida en medio de la duda y la pérdida, puede generar una iglesia que florece décadas después.
