Cesarea de Filipo se encontraba en el extremo norte de Palestina, a los pies del monte Hermón, donde nacen las aguas que alimentan el río Jordán.
El lugar era conocido desde mucho antes como Panias, por un santuario griego dedicado al dios Pan, erigido junto a una gruta y a los manantiales. Filipo, hijo de Herodes y tetrarca de la región, reconstruyó la ciudad y la rebautizó como Cesarea de Filipo, en homenaje al emperador romano y a sí mismo.
Era, por lo tanto, un centro claramente pagano, marcado por templos y cultos extranjeros, muy alejado del ambiente judío de Galilea.
Fue precisamente allí, rodeado de símbolos de otros dioses, donde Jesús preguntó a los discípulos quién decían que era él. Simón Pedro respondió que Jesús era el Cristo, el Hijo del Dios viviente.
Jesús entonces declaró que edificaría su iglesia sobre esa confesión de fe, y prometió a Pedro las llaves del reino de los cielos.
El contraste entre el escenario pagano y la declaración mesiánica muestra que reconocer a Cristo nace de la revelación de Dios, no de las circunstancias que rodean.
