Yong

Los yong descienden de gente lue que vivía en Muang Yong, en el actual estado Shan, en Myanmar. A comienzos del siglo XIX, los gobernantes de Chiang Mai, empeñados en restaurar el norte devastado por décadas de guerra con los birmanos, trajeron poblaciones enteras de aquella región para repoblar la tierra. La mayor oleada llegó en 1805.

Los primeros grupos se establecieron en el distrito de Pasang, en Lamphun, en una aldea llamada Ban Vieng Vong, que sigue habitada hasta hoy. Desde allí los yong se extendieron por la región, llevaron consigo sus templos y tradiciones y llegaron a ser parte central de la vida de Lamphun, sin olvidar la tierra de donde vinieron.

La vida yong gira en torno a la aldea, la familia y el templo. La mayoría de las comunidades vive de la agricultura de llanura, del arroz y de pequeños cultivos, y muchas familias mantienen el oficio del tejido artesanal, transmitido de madres a hijas y hoy valorado como sello de la identidad local. La casa y el templo son el centro de los encuentros, de las comidas compartidas y de los trabajos colectivos.

El calendario está marcado por fiestas religiosas ligadas al templo, en las que las familias expresan gratitud y el deseo de acumular méritos. El respeto a los mayores, la hospitalidad y la solidaridad entre vecinos son valores muy estimados, y el orgullo de ser yong se manifiesta en la lengua, en la ropa y en las costumbres.

Los yong son budistas, y el templo es parte inseparable de la vida comunitaria. Acumular méritos, ofrecer alimento a los monjes y participar en las fiestas del calendario budista son prácticas que vinculan a cada familia con la comunidad y con los antepasados.

Este budismo convive con una antigua creencia en los espíritus. Muchos honran a los espíritus de la tierra, de los antepasados y de los lugares, y las aldeas suelen hacer ofrendas en santuarios propios a lo largo del año. Para el pueblo, ser yong y seguir estas tradiciones van de la mano, y por eso la fe de cada persona rara vez se ve como un asunto solo individual. Aun así, como en todo pueblo, hay preguntas sobre la vida, la muerte y el futuro que el budismo y las ofrendas no siempre logran responder.

El acceso de los yong a las Escrituras en su propia lengua sigue siendo muy limitado. Hasta donde se sabe, no existe una Biblia completa ni un Nuevo Testamento en el idioma, de modo que la mayoría de las familias no tiene la Palabra entera en la lengua del corazón.

Quienes hablan tailandés pueden recurrir a las Escrituras en ese idioma, pero oír y leer el mensaje en la lengua del hogar marca una gran diferencia. Los materiales en audio y las porciones bíblicas son caminos valiosos, aún poco conocidos en las aldeas.

Para los yong, ser budista y ser yong suele ser lo mismo. Los templos, las fiestas y las ceremonias a los espíritus sostienen la vida de la aldea, y abandonar estas prácticas puede entenderse como alejarse de la familia y del pueblo. A esto se suman la casi ausencia de comunidades cristianas entre ellos, la falta de una traducción completa de la Biblia en su lengua y el hecho de que el evangelio casi nunca ha sido presentado de manera clara y dentro de su cultura.

Los yong necesitan, ante todo, personas que los conozcan, aprendan su lengua y les presenten a Jesús con respeto por su cultura. Necesitan la Escritura completa en la lengua que hablan en casa, para poder leerla y oírla como palabra dirigida a ellos.

Necesitan también un corazón abierto al evangelio y familias que crean en Jesús y puedan formar comunidades de fe sanas, arraigadas en la vida de las aldeas y capaces de multiplicarse. Necesitan, por último, oración constante, porque solo Dios puede abrir caminos en un pueblo tan unido a su tradición.