Tujia

La identidad tujia se remonta al pueblo ba, que tuvo reino propio en la región de Chongqing hasta ser vencido por el estado de Qin, en el siglo III antes de Cristo. De allí, familias ba migraron hacia el este y se establecieron en las montañas donde hoy viven sus descendientes, absorbiendo costumbres de las poblaciones locales y formando poco a poco un pueblo distinto.

Durante siglos, la región fue gobernada por jefes locales reconocidos por el imperio, lo que preservó cierta autonomía tujia. Las reformas del siglo XVIII, que sustituyeron a esos jefes por administradores enviados directamente por la corte, abrieron camino a una fuerte migración han y al abandono gradual de la lengua y de parte de las costumbres propias.

Viven en valles y montañas en la frontera entre Hunan, Hubei, Chongqing y Guizhou, muchos todavía en casas de madera sobre pilotes erguidas en las laderas. La agricultura de maíz, arroz y té sostiene buena parte de las familias, junto a la artesanía: el tejido xilankapu, bordado a mano con flores y símbolos, es pieza central del ajuar de toda joven tujia y hoy también obra de arte reconocida en toda China.

La danza de las manos, con decenas de gestos que narran la siembra, la cosecha y la vida de cada día, todavía reúne generaciones en fiestas y bodas. El honor de la familia y el vínculo con los antepasados orientan decisiones importantes, desde el matrimonio hasta la construcción de la casa.

La fe tujia gira en torno a los antepasados y a un panteón de espíritus ligados a la tierra, a la casa y a los oficios del día a día. El tigre blanco ocupa un lugar central: muchas familias se dicen descendientes de él y lo veneran como protector contra el mal, junto a Fuxi y Nüwa, la pareja original de quienes creen que desciende toda la humanidad.

Chamanes llamados timo dirigen ceremonias de purificación y alejamiento de espíritus malos, además de guardar en la memoria los relatos, cantos y ritos que atraviesan generaciones. Estas prácticas conviven, sin conflicto, con elementos del budismo y de la religiosidad popular china más amplia.

Los tujia de hoy hablan mayoritariamente mandarín, y es por esa lengua, o por un idioma tribal vecino, que cualquier mensaje cristiano puede llegar hasta ellos: su propia lengua nunca tuvo una traducción bíblica y es hablada por una parte cada vez menor del pueblo. Esto hace que la música, los cantos y las pequeñas representaciones sean caminos más naturales que un texto leído, algo que se pueda guardar de memoria y transmitir sin parecer extraño a la cultura tujia.

Ser tujia, hoy, es sobre todo ser descendiente del tigre blanco y heredero de los ritos que unen a la familia con los ancestros. Abrazar a Jesús se interpreta como abandonar ese linaje y romper con los espíritus que protegen la casa y el clan. A esto se suma la casi total absorción por la cultura han: la lengua original sobrevive en una pequeña parte del pueblo, lo que ha dejado a la fe cristiana sin ningún testimonio en la propia lengua tujia y sin comunidad que la presente como algo que pertenece a este pueblo, y no como algo extranjero.

Después de generaciones de asimilación, muchas familias tujia apenas reconocen hoy lo que las distingue de sus vecinos han, y la lengua que llevaba su historia está a punto de desaparecer, viva en una pequeña parte de hablantes mayores. Necesitan a quien valore esa herencia sin tratarla como curiosidad folclórica, y a quien les presente a Jesús de un modo que no les pida cambiar de pueblo para seguirlo.

Faltan también discipulado y comunidad: donde existen tujia que ya creen, pocos tienen a su lado a alguien que los acompañe y les enseñe las Escrituras de forma constante.