Tharu Rana

Muchos Tharu Rana cuentan que sus antepasados llegaron del desierto de Thar, en Rajastán, y se establecieron en el Terai tras la derrota de un gran líder ante un emperador mogol, en el siglo XVI. Por eso se dicen de origen rajput. La mayoría de los estudiosos no acepta esa narración como historia comprobada, pero el propio pueblo la repite desde hace generaciones.

Sea cual sea el origen exacto, este pueblo habita desde hace mucho tiempo el bosque y la llanura del extremo oeste del Terai. Hoy vive dividido entre dos países, con realidades políticas distintas, pero conserva la conciencia de ser un solo pueblo, con lazos de parentesco que atraviesan la frontera.

La vida gira en torno a la familia y la comunidad. La tierra, el bosque y el río forman parte de lo cotidiano, y la identidad del pueblo está profundamente ligada a este territorio donde se suceden las generaciones. En las aldeas del Terai, el ritmo de las estaciones y del trabajo en el campo marca el calendario de las familias.

En las fiestas, en los encuentros de parientes y en la conversación de cada día, la lengua rana tharu sigue siendo la voz del pueblo. Allí se cuentan las historias de los antepasados y allí los más jóvenes aprenden quiénes son y a quién pertenecen. Cada generación recibe de los mayores la lengua, las costumbres y el sentido de comunidad, y transmite ese legado con cuidado y gratitud.

Hoy la mayoría se declara hindú. Junto al hinduismo, la vida religiosa del pueblo incluye prácticas tradicionales ligadas a la tierra y al bosque, con fiestas y rituales de la comunidad que se heredan de los antepasados.

Así, la religión se vive como parte de la identidad de la familia y del pueblo. Muchos pertenecen a esa fe más por pertenencia que por reflexión personal, y quien se vuelve hacia otro camino puede ser visto como alguien que se aparta de su propia gente. Pocos han tenido la oportunidad de conocer a Jesús de forma clara y en su propia lengua. Aun así, el deseo de vivir en armonía con la familia, con la tierra y con los antepasados muestra un pueblo que valora lo sagrado y que puede, algún día, encontrar en Cristo la respuesta más profunda a esa búsqueda.

Existen porciones de las Escrituras en variedades de la lengua tharu, pero es poco lo que llega a los Tharu Rana en el habla que usan en casa. En la región circulan sobre todo textos en nepalí y en hindi, que muchos entienden como segunda lengua, pero que no hablan al corazón como la lengua de la madre. Por eso, la Palabra de Dios en el habla del pueblo, en texto, audio e historias, sería un paso precioso para que cada familia pueda escuchar de Jesús en su propia lengua.

Para los Tharu Rana, fe y pertenencia caminan juntas: la religión de los antepasados y del hinduismo se ve como parte de ser quien se es. Seguir a Cristo puede interpretarse como abandonar la comunidad. A esto se suman la escasa presencia de Escrituras en la lengua materna, el número muy pequeño de cristianos entre ellos y la distancia de las aldeas respecto de quien pueda acompañarlos en el camino de la fe dentro de su propia cultura.

El pueblo necesita ver valoradas su lengua y su cultura, para que los niños no pierdan el vínculo con las generaciones anteriores. Como en muchas comunidades rurales del Terai, hay necesidad de educación, de salud y de oportunidades justas de sustento para las familias.

En el campo espiritual, falta lo que más importa: el encuentro con Jesús de modo comprensible, en su lengua, vivido por personas de dentro de la propia comunidad. Es necesario que surjan pequeños grupos de discípulos que muestren que seguir a Cristo no hace que nadie deje de ser Tharu Rana.