Tagale, Arabized

Las raíces de los tagale se remontan a los pueblos nuba que habitaban el macizo de Taqali mucho antes de la llegada del islam a la región. Según la tradición oral, un reino nació allí hacia el siglo XVI, protegido por la geografía accidentada que dificultaba cualquier invasión desde las llanuras vecinas.

Durante más de un siglo ese reino mantuvo su autonomía, hasta ser conquistado por los mahdistas en 1884 y, pocos años después, pasar a dominio británico. La monarquía perdió poder administrativo en 1969, pero el título tradicional de su líder todavía se recuerda con respeto. Fue en ese largo proceso histórico que el pueblo nuba del macizo adoptó la lengua árabe y la fe islámica de los pueblos del norte, dando origen a la identidad arabizada de hoy.

La vida gira en torno a la tierra: sorgo, mijo, sandía, sésamo y algodón se cultivan en las laderas fértiles del macizo, mientras cabras, ovejas y ganado se crían en los alrededores. Quienes viven de forma más móvil montan refugios ligeros en forma de domo, cubiertos de paja, mientras que las familias más asentadas levantan casas redondas de barro con techo de paja.

El honor de la familia y los lazos de parentesco moldean casi todas las decisiones importantes, desde el matrimonio hasta la resolución de conflictos. Nacimiento, matrimonio, muerte y la circuncisión masculina se marcan con ceremonias que reúnen a toda la comunidad, y no es raro que un hombre mantenga a más de una esposa, siguiendo la costumbre islámica.

Casi todos los tagale se identifican hoy como musulmanes sunitas, siguiendo los cinco pilares de la fe islámica como marco central de la vida comunitaria y de la educación de los hijos. Ser arabizado y ser musulmán van de la mano: la religión es también un sello de pertenencia a un mundo cultural más amplio, distinto de las raíces nuba de origen.

Junto a la práctica islámica, sin embargo, sobrevive una espiritualidad pragmática heredada de los antepasados: amuletos y protecciones se usan con naturalidad junto a las oraciones rituales, señal de que la fe antigua de las montañas nunca desapareció del todo, solo se entrelazó con el islam traído de fuera a lo largo de las generaciones.

La lengua de los tagale es el árabe sudanés, para la cual ya existen porciones bíblicas desde la primera mitad del siglo XX y un Nuevo Testamento completo. Grabaciones de audio y una película sobre la vida de Jesús en ese idioma también circulan ya. Aun así, en el aislamiento del macizo de Taqali, estos recursos rara vez llegan a las familias, y la mayoría de los tagale nunca ha escuchado un versículo de la Biblia en su propia lengua.

Entre los tagale, ser arabizado y ser musulmán se han vuelto prácticamente lo mismo, de modo que abrazar otra fe suena a abandonar la propia identidad. A esto se suman el relieve aislado del macizo de Taqali, la distancia de los grandes centros y la inestabilidad que atraviesa el Sudán central, factores que hacen raro cualquier contacto con un cristiano y prácticamente inexistente una iglesia local.

La inestabilidad que afecta al Sudán central y la dependencia de lluvias regulares para el sorgo, el mijo y otros cultivos dejan al pueblo vulnerable al hambre y al desplazamiento en tiempos de conflicto o sequía. Hay una necesidad concreta de paz duradera y de seguridad para las familias y los rebaños.

En el ámbito espiritual, falta casi todo: no hay comunidad cristiana conocida entre los tagale, ni Escritura accesible en la práctica cotidiana. Quien llegara a creer en Jesús encontraría pocos hermanos cerca y necesitaría coraje para sostener la fe en soledad.