Shabak

La presencia de los shabak en las tierras que hoy ocupan se remonta al menos a comienzos del siglo XVI. A lo largo de los siglos siguientes, el pueblo desarrolló una identidad propia en la llanura de Nínive, conservando una lengua y una tradición religiosa distintas aun viviendo entre poblaciones árabes y kurdas mucho más numerosas.

El siglo XX trajo duras pruebas: bajo el régimen de Sadam Husein, decenas de aldeas shabak fueron destruidas y miles de familias desplazadas a la fuerza. Después de 2003, la comunidad volvió a ser blanco de ataques, y en 2014 el avance del Estado Islámico sobre la llanura de Nínive vació aldeas enteras, obligando a familias a huir una vez más antes de poder regresar, años después, a un territorio devastado.

Los shabak son mayoritariamente agricultores, cultivando la tierra fértil de la llanura de Nínive al norte de Mosul. Hasta mediados del siglo XX, casi todos trabajaban como arrendatarios en tierras pertenecientes a familias chiitas influyentes de la ciudad, que también intermediaban sus conflictos con tribus vecinas; reformas agrarias posteriores permitieron que parte de la comunidad pasara a poseer sus propias tierras.

La vida social gira en torno a la aldea y a la devoción a un guía espiritual llamado pir, respetado como mediador entre lo divino y los fieles. Aldeas como Ali Rash, Khazna y Talara, al norte de Mosul, reúnen familias que mantienen, al mismo tiempo, lazos con la cultura kurda y árabe de alrededor.

La mayoría de los shabak sigue una forma propia de islam, ligada a la tradición chiita y organizada como una orden sufí, con una minoría sunita. En el centro de esa práctica está la figura del pir, guía espiritual que orienta los rituales y es visto como intermediario entre los fieles y una realidad divina más profunda que la interpretación literal del Corán.

Históricamente, la creencia shabak reconocía en Alí, yerno de Mahoma, una manifestación especial de lo divino, dentro de una visión de mundo que se acerca al alevismo anatolio. Con el tiempo, buena parte de la comunidad se acercó al islam chiita más convencional, pero el respeto al pir y a las tradiciones propias sigue vivo en muchas familias.

El shabaki es una lengua irania distinta, influenciada por el turco, el persa, el kurdo y el árabe, y considerada amenazada incluso entre el propio pueblo, ya que muchos prefieren el árabe o el kurdo en el día a día. No hay registro de traducción de las Escrituras en esa lengua, lo que deja a los shabak dependientes de textos en árabe o kurdo, lenguas que no todos dominan con igual fluidez. La ausencia de un Nuevo Testamento o de porciones bíblicas en el idioma del corazón es uno de los mayores vacíos espirituales de este pueblo.

Entre los shabak, pertenecer al pueblo es casi indisociable de pertenecer al islam: la fe chiita, o la devoción al pir y a la tariqa, funciona como marca de identidad colectiva, y alejarse de ella se ve como romper con la familia y con la comunidad. La situación en la llanura de Nínive, marcada por décadas de desplazamiento forzado, persecución e inseguridad, también deja poco espacio para que ideas de fuera, incluido el evangelio, encuentren oídos abiertos. Sin iglesias ni comunidades cristianas locales que hablen shabaki, el primer contacto con el mensaje de Jesús sigue siendo raro.

Después de años de desplazamiento y de la destrucción traída por la guerra contra el Estado Islámico, muchas familias shabak todavía reconstruyen casas, cultivos y la confianza de que un futuro estable es posible en la llanura de Nínive. Hay necesidad real de seguridad duradera, de medios de vida restablecidos y de reconciliación entre los grupos que dividen la región.

En el campo espiritual, al pueblo shabak le falta acceso a la Palabra de Dios en su propia lengua y contacto con una comunidad cristiana que pueda caminar a su lado, discipulando a los pocos que se acercan a la fe en Jesús.