Sasak

Antes del islam, los sasak vivieron bajo fuerte influencia hindú y budista venida de Java, herencia que aún aparece en ciertos ritos y en la veneración de lugares sagrados. Entre los siglos XVI y XVII, el islam se extendió por la isla y pasó a moldear la identidad del pueblo, aunque mezclado por mucho tiempo con creencias y prácticas anteriores.

Lombok vivió siglos de pequeños reinos rivales hasta ser dominada por forasteros venidos de Bali, situación que solo terminó a finales del siglo XIX. De ese período de disputas e influencias sucesivas nació el sasak de hoy: musulmán, pero con capas culturales más antiguas aún visibles en fiestas, costumbres y en la relación con la tierra.

La mayoría de los sasak vive de la agricultura, del cultivo de arroz y de otros cultivos de subsistencia, complementados por la pesca en las áreas costeras y por oficios manuales. Tejedores y ceramistas producen piezas vendidas a visitantes y exportadas, uno de los pocos caminos de ingreso extra en una isla todavía marcada por la pobreza.

La vida social gira en torno a la aldea, al respeto a la edad y a la posición social, y a una noción de honor llamada tindih. El matrimonio tradicionalmente ocurre por medio del merariq, cuando el joven “lleva” a la novia antes de que las familias formalicen la unión, una costumbre antigua hoy repensada para proteger a los jóvenes de uniones precoces.

Casi todos los sasak son musulmanes, y la fe islámica está entrelazada con lo que significa pertenecer al pueblo. La mayoría sigue el islam sunita en los moldes más ortodoxos, con las cinco oraciones diarias, mientras que una minoría, concentrada en aldeas más aisladas del norte de la isla, mantiene una tradición propia de solo tres momentos de oración al día.

Esa tradición más antigua conserva elementos de creencias anteriores al islam: veneración de ancestros, fiestas comunitarias y peregrinaciones a tumbas de líderes religiosos y al monte Rinjani, considerado sagrado. Para la mayor parte del pueblo, sin embargo, la identidad sasak y la identidad musulmana se volvieron prácticamente inseparables.

Porciones de las Escrituras en lengua sasak existen desde 1948, y el Nuevo Testamento completo fue concluido en 2007, fruto del trabajo de la Sociedad Bíblica de Indonesia. Todavía no hay una Biblia completa en el idioma. También hay recursos en audio y video, incluyendo dramatizaciones de la vida de Jesús y aplicaciones con el Nuevo Testamento, pensados para alcanzar a una población en la que la oralidad pesa más que la lectura en el día a día.

Entre los sasak, ser musulmán es parte de lo que significa pertenecer al pueblo, de modo que seguir a Jesús es frecuentemente entendido como abandonar la propia identidad, la familia y la aldea. La fuerza de la tradición religiosa, la vida centrada en la mezquita y en los rituales comunitarios, y la casi inexistencia de comunidades cristianas locales hacen raro cualquier contacto prolongado con el evangelio, dejando a quien se acerca a Jesús prácticamente solo en ese camino.

La pobreza todavía marca buena parte de la vida sasak, con altos índices de mortalidad materna e infantil en contraste con la belleza natural de la isla donde viven. Muchos dependen del turismo creciente en Lombok sin tener acceso a la capacitación necesaria para beneficiarse de él de forma estable.

Existe también la necesidad, todavía distante, de comunidad cristiana: hoy prácticamente no existe entre los sasak un cuerpo de creyentes que pueda acompañar, discipular y sostener a quien se acerca a Jesús viniendo de esa cultura.