Pingdi

El pueblo yao, del cual descienden los pingdi, tiene sus raíces ligadas a la región de Meishan, en el centro de Hunan, tierra que la tradición considera la cuna ancestral y el lugar de descanso de las almas de los antiguos. A lo largo de los siglos, ramas yao se extendieron por las montañas del sur de China, y el grupo que hoy llamamos pingdi se estableció en el área donde se tocan Hunan, Guangxi y Guangdong.

En ese proceso de siglos, el contacto constante con comunidades han fue absorbiendo parte de la lengua y las costumbres chinas, sin borrar por completo la memoria del origen yao. El resultado es un pueblo que hoy lleva una identidad doble: enraizada en el paisaje y en la religión ancestral yao, pero moldeada también por la larga convivencia con la cultura mayoritaria del país.

La vida de los pingdi gira en torno al cultivo de arroz en las laderas y valles de las montañas donde viven. El relieve accidentado exige un cuidadoso terraceo de la tierra y un calendario agrícola que organiza buena parte del año comunitario, desde la siembra hasta la cosecha.

El aislamiento geográfico favoreció el mantenimiento de lazos familiares y comunitarios estrechos: las aldeas, separadas por ríos y sierras, mantienen poco contacto con forasteros, y es dentro de esa vecindad cercana donde se resuelven los asuntos cotidianos y se transmiten las costumbres de una generación a otra. Las celebraciones del calendario lunar chino marcan el ritmo del año y reúnen a familias enteras, reforzando los lazos que sostienen la vida de la comunidad.

La fe predominante entre los pingdi es la religión étnica yao, un sistema que mezcla el culto a los ancestros, la veneración de la naturaleza y elementos absorbidos del taoísmo a lo largo de los siglos. En el centro de esa tradición está la memoria de Panhu, el primer ancestro, y el recuerdo de Meishan como tierra sagrada de origen.

Rituales para honrar a los antepasados y aplacar a los espíritus de la naturaleza forman parte de la vida religiosa cotidiana, entrelazados con la identidad étnica: ser pingdi es, en gran medida, también practicar esas tradiciones heredadas de los ancestros yao. Entre los yao en general, una fiesta anual dedicada al rey ancestral mítico reafirma esa memoria de origen y mantiene viva la devoción a los antepasados de generación en generación.

Porciones de la Biblia en chino xiang, la lengua que hablan los pingdi, comenzaron a circular a partir de 2001, pero el Nuevo Testamento y la Biblia completa aún no existen en ese idioma. Entre los pocos recursos disponibles está la Película Jesús doblada al xiang, además de grabaciones de audio. Para la mayoría del pueblo, sin embargo, el acceso a ese material sigue limitado por el aislamiento de las montañas donde viven.

Entre los pingdi, pertenecer al pueblo está ligado a la práctica de la religión ancestral yao, lo que convierte cualquier cambio de fe en un asunto sensible dentro de la familia y la comunidad. A esto se suma el aislamiento de las montañas donde viven, que dificulta el acceso de cualquier mensaje o visitante venido de fuera, y la casi ausencia de iglesias o comunidades cristianas en la región, lo que hace que el primer contacto con el evangelio sea algo raro.

La vida en las laderas montañosas impone desafíos constantes de acceso a servicios, comunicación e intercambios con otras regiones, lo que mantiene a muchas familias pingdi en relativo aislamiento. Hay necesidad de una traducción más completa de las Escrituras en xiang y de medios que lleguen a una población que aún depende fuertemente de la oralidad.

Falta también presencia cristiana concreta en la región: sin comunidades de fe establecidas entre ellos, quien llegara a creer tendría pocos hermanos cerca para caminar junto en la fe. Carreteras, escuelas y centros de salud más cercanos ayudarían a reducir el aislamiento que hoy marca el día a día de las aldeas pingdi.