Paxi

Según los relatos disponibles, los paxi conocieron el islam hace unos dos siglos, por medio de comerciantes hui venidos de Dali. Con el tiempo, algunos hui de Dali también se establecieron en Menghai y se casaron con mujeres paxi, profundizando los lazos entre los dos pueblos.

Al aceptar la nueva fe, los paxi dejaron atrás gran parte de las costumbres tai lü. Enfrentaron prejuicios de sus vecinos budistas y terminaron reunidos en sus propias aldeas. Aún hoy no está claro si deben contarse como hui o como dai.

La vida paxi se concentra en dos aldeas al pie de la montaña Jingwang, cerca de Menghai. Por vivir como musulmanes entre vecinos budistas, mantienen un modo de vida propio, apartado de buena parte de las costumbres tai lü, aunque hablen la misma lengua.

La fe moldea lo cotidiano y la formación de los más jóvenes. Algunos jóvenes aprenden árabe para leer el Corán y, en el futuro, servir como líderes religiosos de la comunidad. Los vínculos con los hui de Dali, antiguos maestros en la fe, siguen presentes y ya se han expresado en matrimonios entre las dos comunidades. Es un pueblo pequeño, que cuida su identidad con celo y sus lazos familiares con cercanía.

Los paxi son musulmanes suníes, y la fe está en el centro de lo que son. Fue el islam lo que los distinguió de los tai lü, con quienes comparten la lengua, y es lo que da sentido a su historia como comunidad aparte.

En este contexto, fe y pertenencia caminan juntas: ser paxi y ser musulmán se confunden en el día a día de la comunidad. Por eso, la idea de seguir otra religión puede verse como un alejamiento del propio pueblo, y no solo como un cambio de creencia personal. Prácticamente todos los paxi profesan el islam, y el evangelio sigue siendo poco conocido entre ellos.

Los paxi hablan lü, una lengua que ya tiene escritura y Escrituras: porciones de la Biblia se publicaron entre 1921 y 1932, y el Nuevo Testamento apareció en 1933. La Biblia completa aún no existe en esta lengua. También hay una película sobre Jesús, enseñanza bíblica en audio, videos e historias bíblicas para niños en tai lü, recursos que pueden llegar a familias que prefieren escuchar y ver.

Para los paxi, la identidad étnica y la fe islámica están tan unidas que conocer a Jesús puede parecer abandonar al propio pueblo. La comunidad es pequeña y está concentrada en pocas aldeas, lo que dificulta el acceso de quienes vienen de fuera. Además, la historia de prejuicio con los vecinos budistas los llevó a vivir aparte, y casi no hay presencia cristiana entre ellos ni trabajo dirigido a alcanzarlos.

La necesidad más profunda de los paxi es conocer a Cristo y descubrir en él una identidad que no tenga que elegirse en contra del propio pueblo. Hoy viven entre el budismo de sus vecinos y el islam de su tradición, sin una comunidad cristiana cercana que los acoja.

Necesitan obreros que aprendan la lengua y la cultura, vivan con humildad y construyan amistad a lo largo del tiempo. Necesitan también acceso fácil a las Escrituras, al audio y a los videos en lü, y testimonios de cristianos de Xishuangbanna que puedan compartir el evangelio de manera cercana, respetuosa y adecuada a la realidad de las dos aldeas.