Pashayi del sudeste

Antes de establecerse en las montañas, los pashayi habitaban las llanuras del noreste afgano. La presión de pueblos vecinos, sobre todo el avance pashtún sobre sus tierras, los fue empujando gradualmente hacia los valles más altos y aislados del Hindu Kush, donde la geografía difícil pasó a protegerlos de nuevas invasiones y también a aislarlos del resto del país.

A finales del siglo dieciséis, se convirtieron al islam, proceso que en la región vecina de Nuristán solo se completaría siglos después. Desde entonces, la identidad pashayi pasó a confundirse con la identidad musulmana sunita, y el aislamiento geográfico ayudó a preservar tanto la lengua como las costumbres tribales hasta el día de hoy.

La vida gira en torno a la aldea y la tierra: como el espacio plano es escaso en las laderas del Hindu Kush, el trigo y el maíz se cultivan en terrazas levantadas a lo largo de los valles, irrigadas por canales que aprovechan el agua de las montañas. Las familias también crían animales en pastos de altura, cuyo uso es derecho hereditario de los hombres de la aldea.

No existe una autoridad central por encima de la aldea: un consejo formado por representantes de las familias extensas decide las cuestiones que afectan a todos, mientras que las disputas personales suelen resolverse por el propio ofendido, lo que a veces da origen a rivalidades de larga duración entre familias.

Los pashayi son musulmanes sunitas de la escuela hanafí, fe que abrazaron a finales del siglo dieciséis y que hoy es inseparable de su identidad tribal. Ser pashayi, en la práctica, es ser musulmán: la religión organiza el calendario, los ritos de paso y las normas de convivencia de la aldea.

La práctica cotidiana mezcla el islam formal con elementos del islam popular, como la veneración de santuarios de santos locales, muy presente entre los pueblos de los valles del Hindu Kush. La autoridad religiosa se mezcla con la autoridad del consejo de aldea, y las cuestiones de fe y de honor familiar suelen ir juntas en las decisiones cotidianas. Abandonar el islam sería interpretado no solo como un error religioso, sino como una ruptura con la propia familia y el propio clan.

El dialecto del sudeste forma parte del grupo de lenguas pashayi, que no tuvo forma escrita registrada antes de comienzos de los años 2000, cuando un comité local del valle de Darrai Nur ayudó a fijar las primeras convenciones de escritura. Esto significa que, aunque existen esfuerzos de traducción y grabaciones de audio en variantes cercanas al pashayi, el alcance de estas iniciativas hasta la comunidad del sudeste, mayoritariamente oral y alejada de los centros urbanos, permanece incierto.

Entre los pashayi, seguir a Cristo es visto como abandonar a la propia familia y al propio clan, algo que amenaza el lugar de la persona en la comunidad que sostiene su vida. A esto se suman el aislamiento de los valles de difícil acceso en el Hindu Kush, la ausencia de iglesias en la región y una cultura de honor en la que romper con el grupo puede costar caro.

La vida en los valles del Hindu Kush depende enteramente de la tierra estrecha de las terrazas y del agua que baja de las montañas, lo que hace vulnerable a cualquier familia ante una mala cosecha o un invierno más severo. Faltan también caminos y servicios básicos que acerquen estos valles aislados al resto del país.

Falta además presencia cristiana en la región: no hay relatos de comunidad de seguidores de Jesús entre los pashayi del sudeste, lo que significa que quien llegara a creer no tendría hoy con quién caminar en la fe, ni una iglesia local donde reunirse y crecer.