Pakpak Boang

Los Boang forman parte del mundo batak del norte de Sumatra y se los recuerda como uno de los cinco clanes de los Pakpak. Comparten con esos parientes la lengua de origen y la noción de pertenecer a un mismo tronco, aunque vivan lejos de las tierras altas asociadas al resto del pueblo.

El rasgo que los separó de los demás clanes fue el islam, que se volvió central para su identidad. Los detalles de cómo y cuándo ocurrió esa transformación están poco documentados, y la memoria del clan sigue siendo la principal guardiana de esa trayectoria. En Aceh, región de fuerte tradición islámica, ser Boang pasó a significar caminar entre dos herencias: la raíz pakpak y la fe musulmana.

La vida de los Pakpak Boang gira en torno al agua. Los poblados están junto a los ríos, en casas de madera levantadas sobre pilotes, y el sustento proviene sobre todo de la agricultura, la pesca, el trabajo por jornal, la artesanía y el procesamiento de la hoja de palma nipa, planta típica de las orillas inundables que ofrece materiales para el día a día.

Los ríos son también el camino a casa: sirven para el transporte, el baño y el agua potable. La lengua se transmite dentro de las familias, junto con el indonesio, idioma de la escuela y de la vida pública. Así, la identidad del clan se transmite en la cocina, en la barca y en la conversación entre generaciones, en comunidades que se parecen, en su modo de vivir junto al agua, a las vecinas de tradición malaya.

Los Pakpak Boang son musulmanes, casi en su totalidad. El islam es lo que los singulariza dentro de la familia Pakpak y está entrelazado con la identidad del clan: ser Boang y ser musulmán van juntos en la percepción de la comunidad y de sus vecinos. En Aceh, donde la vida pública está marcada por el islam, esa pertenencia se refuerza en lo cotidiano.

En la región, los Boang no admiten la construcción de iglesias en su territorio, aunque los otros clanes Pakpak se reúnen en templos cristianos. Para quien nace allí, cambiar de fe no es solo una decisión personal: afecta a la familia, al clan y al lugar que la persona ocupa entre los suyos.

La Escritura existe en la lengua de los parientes Pakpak: se publicaron porciones a finales de la década de 1970, el Nuevo Testamento apareció a comienzos de los años 1980 y la Biblia completa quedó lista en 1998. El Nuevo Testamento también está disponible en aplicaciones y en internet, y hay una película sobre la vida de Jesús en pakpak dairi. Como el dialecto de los Boang tiene forma escrita, el material tiene sentido para ellos. El desafío es otro: esa Palabra llega a un pueblo que asocia la Biblia con una fe que no es la del clan.

La principal barrera es la unión entre fe e identidad: ser Boang es ser musulmán, y abandonar el islam suena a romper con la familia y con el clan. A esto se suma la restricción a los templos cristianos en la zona, que deja a quien se interesa por Jesús sin un lugar de encuentro. Como no hay iglesia ni obra conocida en marcha entre ellos, muchos pueden no haber tenido nunca un vecino cristiano que les explicara el evangelio. La cercanía con los Pakpak cristianos podría ser un puente, pero la diferencia religiosa entre los clanes también crea distancia.

Ante todo, los Pakpak Boang necesitan ser alcanzados por alguien que les hable de Jesús con respeto, en la lengua del corazón y en una relación duradera. Hacen falta materiales en audio y video en el dialecto, para quien prefiere escuchar a leer, y testimonios de vida que muestren el evangelio sin faltar al respeto a la cultura.

También hay carencia de comunidad: quien llegue a creer necesitará discipulado, compañía y protección dentro de un ambiente en el que la fe del clan pesa mucho. Que la preservación de la lengua y el cuidado de las nuevas generaciones caminen junto con la esperanza de que este pueblo conozca al Salvador.