Nyimang, Arabized

La historia de los nyimang arabizados acompaña la del propio Sudán. Con el paso del tiempo, el contacto con comunidades árabes llevó a muchos grupos a adoptar el árabe como lengua común y el islam como referencia de vida.

El proceso cobró fuerza después de la independencia del país, en 1956, cuando los árabes sudaneses asumieron el poder dejado por las administraciones egipcia y británica. La educación en árabe y la expansión del islam acompañaron la cultura árabe e hicieron de la lengua y de la religión caminos de inclusión. El resultado es una comunidad que cambió de idioma y de fe sin perder el recuerdo de unas raíces africanas distintas.

La base de la vida es la agricultura. En los campos cultivan sorgo y mijo, además de hortalizas, algodón y sésamo, y crían ganado, ovejas, cabras y burros. De la leche elaboran derivados que complementan la alimentación. La mayoría vive en aldeas permanentes, en casas redondas con techo de paja, mientras que algunas familias son nómadas.

Los grandes momentos de la vida están marcados por ceremonias: el nacimiento, la circuncisión, el matrimonio y la muerte. La poligamia es común, dentro del límite de cuatro esposas que establece la ley islámica. La familia, extendida y unida, es el centro de la vida social, y en ella se aprenden la lengua, la fe y las costumbres que sostienen la identidad del pueblo.

Casi todos son musulmanes, y la fe se vive con firmeza. Cumplen los cinco pilares del islam, y la religión está entrelazada con la identidad árabe que asumieron. Para la comunidad, ser nyimang arabizado y ser musulmán van de la mano, y no existe una tradición cristiana local que ofrezca otra referencia.

Junto a la práctica oficial, hay una espiritualidad muy concreta, orientada a las necesidades de lo cotidiano. Muchos recurren a amuletos y talismanes para obtener protección, salud y buena suerte, lo que revela una búsqueda de poder espiritual frente a la incertidumbre. Una parte menor mantiene aún creencias tradicionales, herencia de un tiempo anterior a la arabización.

La lengua del corazón de este pueblo es el árabe sudanés, y en ella existen porciones de las Escrituras desde 1927 y un Nuevo Testamento, publicado en 1978 y revisado en 2022, que se puede leer en internet y en aplicaciones. También hay enseñanza bíblica en audio y la película sobre la vida de Jesús. La Biblia completa aún no se ha publicado en esta variedad del árabe, de modo que el Antiguo Testamento sigue siendo una laguna por llenar.

La principal barrera es la identidad: para la comunidad, abandonar el islam sería romper con la familia, con el vecindario y con el propio lugar en la sociedad sudanesa. Como el pueblo se ve a sí mismo como árabe y musulmán, el evangelio tiende a percibirse como algo extranjero. A esto se suman la presión social y religiosa sobre quien muestra interés por Jesús, la ausencia de una iglesia local y la escasa presencia de cristianos que hablen la lengua y conozcan la cultura.

Sudán ha enfrentado brotes frecuentes de violencia, y las mujeres y los niños están entre los más vulnerables, expuestos a la trata, los abusos y la muerte. Hay necesidad de seguridad, de paz duradera y de protección para las familias que viven bajo esta amenaza.

En el plano espiritual, el pueblo necesita una esperanza que vaya más allá de los amuletos y del miedo. Falta una comunidad de discípulos, nacida entre ellos, que acoja a quien busca a Cristo y camine junto a esas personas en su propia lengua y cultura.

Hay motivos concretos de esperanza en el campo de la Palabra. El Nuevo Testamento en árabe sudanés, revisado en 2022, está disponible en plataformas en línea y aplicaciones, lo que permite leer y escuchar con discreción, al ritmo de cada persona. Junto a él circulan audios de enseñanza bíblica y versiones de la película sobre Jesús en la lengua de la región. Son semillas que pueden llegar a hogares donde nunca ha entrado un cristiano.