Mewahang

Os mewahang descendem dos povos kirati que se estabeleceram há séculos nas montanhas do leste do Nepal, antes mesmo da expansão do hinduísmo e da formação do estado nepalês moderno. Como outros grupos rai da região, entre eles os lohorung e os kulung, os mewahang se fixaram em vales isolados do distrito de Sankhuwasabha, onde o relevo acidentado favoreceu comunidades pequenas e dispersas.

Esse isolamento geográfico ajudou a preservar por gerações uma língua e um sistema de crenças próprios, ainda que o contato progressivo com o poder central nepalês, a escola em nepali e a migração para cidades e para o exterior venham hoje tensionando a transmissão dessa herança às gerações mais jovens.

Os mewahang sustentam a vida com o que a terra íngreme do leste nepalês oferece: pequenas roças em terraços, criação de animais e trocas com povoados vizinhos, num ritmo de trabalho moldado pelas estações e pela distância entre as aldeias. A vida gira em torno da família estendida e do clã, que organiza desde o cultivo até as decisões importantes da comunidade.

Rituais de passagem, desde o nascimento até a morte, marcam o calendário social junto a festas próprias do povo, muitas delas ligadas à colheita e à veneração dos antepassados. É nesses encontros que cantos e línguas locais ainda resistem, embora o contato crescente com o nepali venha, aos poucos, deslocando os costumes mais antigos.

A fé mewahang tradicional gira em torno da veneração dos antepassados e de espíritos ligados à natureza, à casa e ao território, num sistema de crenças kirati que antecede as grandes religiões da região. Xamãs e anciãos cumprem papel central em rituais que buscam equilíbrio entre o mundo visível e o espiritual, especialmente em momentos de doença, plantio, colheita ou luto.

Essa cosmovisão convive, na vida diária, com elementos do hinduísmo absorvidos ao longo do tempo pelo contato com a sociedade nepalesa mais ampla, ainda que os mewahang preservem, dentro dessa mescla, uma identidade religiosa e étnica que os distingue como povo kirati.

O mewahang existe em duas variantes, oriental e ocidental, ambas seguindo em risco diante do avanço do nepali como língua de escola e de comércio. Porções das Escrituras já foram preparadas na língua, um passo importante para um povo que historicamente transmitiu sua fé e sua história de forma oral, através de cantos, rituais e da memória dos anciãos, mais do que por textos escritos.

Ser mewahang é viver dentro de uma identidade kirati que antecede o hinduísmo e o cristianismo trazidos de fora, e abandonar os ritos ancestrais soa, para muitos, como abandonar a própria linhagem e os antepassados que a sustentam. O isolamento das montanhas do leste nepalês, somado à ausência quase completa de igrejas na região, faz do primeiro contato com o evangelho um evento raro, e a escassez de material escrito na própria língua dificulta ainda mais que a mensagem seja compreendida em profundidade.

A vida nas montanhas remotas do leste do Nepal impõe desafios concretos de acesso a educação, saúde e oportunidades econômicas, num terreno que dificulta estradas, escolas e postos de saúde. A isso soma-se a fragilidade da própria língua mewahang diante do avanço do nepali, o que ameaça o principal veículo pelo qual esse povo entende o mundo e poderia, também, vir a compreender o evangelho.

Há uma necessidade real de mais Escritura traduzida e acessível na língua do coração deste povo, além de vozes de dentro da própria comunidade que possam anunciar a mensagem de Cristo de um jeito que faça sentido dentro da cultura kirati, sem que isso signifique abrir mão da identidade mewahang.