Loloan-Malay Bali

La tradición cuenta que, en el siglo XVII, grupos de musulmanes llegaron a la costa de Jembrana. Algunos relatos hablan de guerreros bugis que dejaron Sulawesi tras la caída de su reino ante los holandeses; otros recuerdan a eruditos religiosos y a sus seguidores que vinieron a enseñar el islam. Las fechas y el número de oleadas varían según la memoria local, pero todos recuerdan que el rey de Jembrana permitió el asentamiento.

Con el tiempo llegaron también malayos de Kalimantan y de la península malaya, y la comunidad creció en torno a un líder de origen árabe que organizó la aldea. Siglos de convivencia con los reinos balineses moldearon un pueblo que guarda su fe y, al mismo tiempo, comparte costumbres con sus vecinos.

Los loloan viven en aldeas compactas junto al río y al mar, en casas de madera sobre pilotes, de inspiración bugis, levantadas a unos dos metros del suelo y decoradas con caligrafía árabe. La vida gira en torno a la familia, la mezquita y los maestros religiosos respetados. Muchos trabajan en la pesca, la agricultura y el pequeño comercio, y el empleo estable y el riego siguen entre las preocupaciones del día a día.

La convivencia con los balineses dejó huellas hermosas. Costumbres como el megibung, la comida compartida en círculo, y el ngejot, el intercambio de comida entre vecinos en días festivos, se practican en las aldeas musulmanas y expresan una hospitalidad que atraviesa las diferencias de fe. Es una cultura que sabe recibir y que se enorgullece de haber hecho de la diferencia una manera de vivir en paz.

La fe de los loloan es el islam suní, vivido con seriedad y transmitido de generación en generación. La mezquita, las celebraciones del calendario islámico y el respeto a la ley religiosa estructuran la vida de la comunidad, y la memoria de los antepasados que trajeron el islam a Jembrana es motivo de gran honra.

Junto a la práctica oficial, algunas familias conservan creencias populares, como el temor a los espíritus y el recurso a la protección mágica, herencia del ambiente espiritual de la isla. Ser loloan y ser musulmán son, en la práctica, la misma cosa: la fe sostiene la identidad del pueblo, y por eso abandonar el islam suele entenderse como romper con la familia y con la propia comunidad.

La lengua del corazón de los loloan es un malayo de rasgos balineses, y la lectura de cualquier Escritura en ella sigue siendo un desafío. Ya se inició un trabajo de traducción bíblica, y hay enseñanza bíblica en audio disponible, lo que armoniza bien con una cultura de comunicación oral. Para muchos, el indonesio es la lengua de estudio y de comercio, pero es en el habla del propio hogar donde el mensaje llega más hondo.

Para los loloan, la fe y la identidad caminan juntas: seguir a Jesús parece abandonar al pueblo, a la familia y la historia de los antepasados que trajeron el islam a la región. A esto se suma que viven en aldeas unidas y que la presencia cristiana en el vecindario es mínima, de modo que pocos han tenido la oportunidad de conocer personalmente a alguien que siga a Cristo. La traducción aún incipiente de la Escritura en la lengua local y la escasa presencia de iglesias o de testigos de su propio medio completan el cuadro.

Hay necesidades prácticas reales en las aldeas loloan, como trabajo sostenible, riego y acceso a servicios básicos como la electricidad, y el desarrollo justo y respetuoso puede abrir puertas de confianza y amistad.

En el campo espiritual, el pueblo necesita conocer a Jesús en su propia lengua, por medio de amistades sinceras, de audio y de relatos que respeten la cultura. Necesita, sobre todo, que surjan seguidores de Cristo del propio medio loloan, capaces de vivir la fe sin dejar de ser parte de su gente, y de comunidades donde puedan ser acogidos y discipulados.