Lak

Los lak fueron uno de los primeros pueblos de Daguestán en convertirse al islam, ya en el siglo VIII, cuando se levantó la primera mezquita en Kumukh. La ciudad se convirtió en un centro de estudios islámicos tan respetado que, en el siglo XV, se consolidó como el principal polo político y religioso de toda la región.

Organizados durante siglos en tukhums, clanes patriarcales con ancestro común y propiedad colectiva, los lak desarrollaron uno de los primeros sistemas feudales de Daguestán, con capas sociales que iban de kanes a siervos. La modernización y las migraciones de las últimas décadas debilitaron ese sistema de clanes, pero el sentido de origen común en Kumukh permanece vivo.

La vida en el campo gira en torno a la agricultura y la cría de ovejas, muchas veces en régimen seminómada, y al cultivo de trigo, maíz, uvas y hortalizas en las tierras alrededor de las aldeas. Históricamente, cada pueblo lak era conocido por un oficio propio: Kumukh por sus orfebres y hojalateros de cobre, Untchukatl por sus talabarteros, Kuma por sus reposteros, Tsovkra por sus acróbatas. Muchos de esos artesanos, sobre todo los joyeros de Kumukh, emigraron en el pasado a otros centros comerciales del Cáucaso en busca de mercado para su trabajo.

La vida social todavía lleva marcas del tukhum, el clan extenso que decidía matrimonios, resolvía conflictos y respondía colectivamente por las acciones de sus miembros según el adat, la costumbre tradicional del Cáucaso anterior al islam. Los matrimonios arreglados dentro del propio clan y el respeto a los mayores siguen siendo valorados, aun con el debilitamiento gradual de esas estructuras frente a la vida urbana.

Los lak son musulmanes sunitas de la escuela shafi, con fuerte presencia histórica del sufismo en la vida religiosa de la región. Kumukh fue durante siglos un centro de formación islámica en el Cáucaso, y esa herencia de erudición religiosa todavía confiere prestigio e identidad al pueblo.

En el día a día, la fe se expresa en las cinco oraciones dirigidas a La Meca, en el ayuno del Ramadán y en la reunión semanal en la mezquita para la oración del viernes, además de las dos grandes fiestas del calendario musulmán, que marcan el fin del ayuno y el recuerdo del sacrificio de Abraham. La fe islámica está entrelazada con la pertenencia al clan y a la tierra natal: ser lak es, en la práctica, ser musulmán, y esa fusión entre religión e identidad étnica moldea cómo la comunidad recibe cualquier mensaje religioso diferente.

Los evangelios de Marcos y Lucas ya fueron traducidos a la lengua lak, pero el trabajo de traducción bíblica quedó detenido durante un tiempo por la falta de un equipo al frente del proyecto. Desde entonces el esfuerzo fue retomado, con la publicación de más porciones del Nuevo Testamento, incluyendo Mateo, Hechos y Apocalipsis. Aun así, la Biblia completa no existe en lak, y la mayor parte del pueblo no tiene acceso a esos textos en su propia lengua.

En Daguestán, ser lak significa cargar una identidad islámica construida a lo largo de más de doce siglos, lo que convierte la conversión a otra fe en una ruptura vista como traición al clan y a la memoria de Kumukh. La región también es conocida por su fuerte resistencia a cualquier avance del evangelio, lo que aísla a los pocos que se acercan a la fe cristiana y dificulta incluso el primer contacto con un creyente.

El pueblo lak necesita, sobre todo, acceso a la Biblia completa en su propia lengua, ya que el trabajo de traducción sigue incompleto y depende de personas dispuestas a llevarlo adelante, difundiendo el texto por las cerca de sesenta aldeas donde los lak todavía viven en Daguestán. Los pocos que ya creen en Jesús enfrentan aislamiento dentro de sus propias familias y clanes, y necesitan aliento, protección y comunión para no desanimarse ante la presión de volver a la fe de la familia.

A partir de la década de 1990, algunos lak de las ciudades comenzaron a conocer a Jesús, y hoy existe un pequeño número de creyentes entre el pueblo. El trabajo de traducción de la Biblia a la lengua lak, retomado después de un período detenido, también sigue avanzando con la publicación de nuevas porciones del Nuevo Testamento.