Kikuyu

Al inicio del período colonial, los kikuyu perdieron tierras a manos de colonos europeos y de misiones, y muchos empezaron a ver a los misioneros como aliados de quienes les quitaban la tierra. En 1920, una misión decidió sancionar a los miembros de la iglesia que practicaran la circuncisión femenina, un rito de paso a la vida adulta que los kikuyu consideraban parte de su cultura. En 1929 y 1930, la disputa llegó al punto de ruptura: los kikuyu abrieron sus propias escuelas, y junto a ellas surgieron iglesias independientes. Muchos de quienes se oponían a la forma de actuar de las misiones querían conservar la fe cristiana. De las escuelas de la asociación KISA nació, por ejemplo, la Iglesia Pentecostal Independiente de África.

Hoy las principales actividades de los kikuyu son el comercio, la agricultura y la ganadería. Cultivan patatas, plátanos, maíz, frijoles y verduras, además de té y café para vender, y muchos crían ganado lechero. Un plato conocido es el githeri, hecho con maíz y frijoles.

La vida social parte de la unidad familiar (nyumba), que se amplía mediante el matrimonio. Varias familias emparentadas forman el clan (mbari) y la comunidad vecinal (itura). Antiguamente, el consejo de ancianos, el kiama, se encargaba de la ley, el orden y las decisiones de la comunidad. Las mujeres hacían cestas kiondo con corteza de arbustos y vasijas de barro para cocinar, guardar grano y transportar agua.

La gran mayoría de los kikuyu es cristiana, con una fuerte presencia evangélica; una minoría sigue el islam o la religión tradicional. En el centro de Kenia conviven iglesias vinculadas a las antiguas misiones e iglesias independientes creadas por africanos, entre ellas pentecostales y ortodoxas.

En la tradición kikuyu, Ngai, el único Dios creador, vive en el monte Kenia. Se hacían oraciones y sacrificios en lugares sagrados, como las cimas de las colinas y bajo ciertos árboles, y se consultaba a los curanderos tradicionales (mundu mugo) sobre el futuro y para obtener curación. En Murang’a, Mukurwe wa Nyagathanga, donde se cree que Gikuyu construyó su casa, se considera sagrado y fue reconocido oficialmente como sitio cultural.

La lengua cambió tanto con el paso de los años que fue necesario hacer una nueva traducción de la Biblia en gikuyu, iniciada en 1983, concluida en 2002 y publicada en 2008. Utiliza el gikuyu que se habla hoy, sencillo y fácil de entender, y tuvo éxito desde su publicación. La traducción anterior, más literal, también se imprimió en letra grande para quienes tienen dificultades de lectura.

Para muchos kikuyu, la fe cristiana llegó junto con la pérdida de tierras: las misiones recibieron tierras arrebatadas a los kikuyu y fueron vistas como aliadas de quienes se las habían quitado. Los colonizadores y algunos misioneros también trataron la idea kikuyu de Ngai como una noción rudimentaria, muy simple y poco desarrollada, y esto provocó resistencia. Un estudio de 2023 sostiene que quienes enseñan la Biblia a los kikuyu necesitan conocer las prácticas y la cultura del pueblo, para que la fe se viva como algo propio y no como algo ajeno.

Gran parte de los kikuyu es evangélica, y una necesidad es preparar y enviar a cristianos kikuyu como misioneros a otros pueblos de África. Esto requiere disposición para aprender otras lenguas y respetar a comunidades con historias distintas. Dentro del propio pueblo, quienes enseñan la Biblia necesitan conocer la cultura kikuyu y la memoria de la colonización, para que la enseñanza tenga sentido en la vida de las familias. Las iglesias y las familias kikuyu también necesitan avivamiento.