Kalenjin Kipsigis

Los kipsigis y los nandi cuentan que tienen un origen común y que se separaron durante una migración hacia el sur, probablemente entre el siglo XVII y principios del XIX. Cuando los británicos llegaron, a comienzos del siglo XX, los colonos blancos se apoderaron de casi la mitad de las tierras de los kipsigis, y el pueblo se vio arrastrado a la economía de mercado colonial.

Practican una agricultura combinada con la ganadería. Casi todos los hombres adultos tienen al menos una vaca, y el ganado aún forma parte del pago matrimonial. El maíz ha ido sustituyendo a cereales antiguos, como el mijo y el sorgo, y también se vende. El té se cultiva en las zonas más altas y se vende a fábricas del Estado. Muchas familias entregan leche a través de cooperativas, y los grupos de mujeres de las iglesias también han formado cooperativas. En las últimas décadas, muchos kipsigis se han mudado a las ciudades.

Hay siete grupos de edad que se repiten en un ciclo, llamados ipinda: los hombres pertenecen a ellos, y las mujeres pasan al grupo de su marido al casarse. Los niños y las niñas pasan por iniciaciones separadas poco después de la pubertad, aunque algunas familias protestantes ya no envían a sus hijas. La cestería y el trabajo de la madera son artesanías de larga tradición.

Muchos kipsigis son cristianos de nombre, con distintos grados de compromiso, y lo que aprendieron en la infancia aún compite con la visión bíblica. Algunos dicen que su propia tradición es mejor que el cristianismo: “Ya somos mejores cristianos que los cristianos”.

Quienes no son cristianos creen en un dios distante, pero atento, que se manifiesta principalmente en el sol, llamado Asis. La desgracia suele relacionarse con faltas cometidas contra Dios, contra los muertos o contra los espíritus por una persona o sus parientes cercanos. Tradicionalmente, se consideraba que los espíritus de los muertos causaban enfermedades, y se creía que el recién nacido recibía las características del pariente fallecido cuyo nombre llevaba.

El Nuevo Testamento en kipsigis existe desde 1953, pero la Biblia completa aún no está disponible. Hay una Biblia en audio en internet, la película Jesús y otros videos en kipsigis, además de historias bíblicas para niños, como la creación, Noé, el nacimiento de Jesús y la primera Pascua.

Muchos kipsigis se consideran cristianos, pero las enseñanzas de la infancia siguen teniendo mucha fuerza, y algunos piensan que la tradición es mejor que el cristianismo. Para otros, la persona se salva por su moral y sus buenas obras, sin necesitar a Cristo. Entre los adolescentes, la iniciación tradicional compite con las enseñanzas de Jesús.

Un estudio de 2018 en Fort-Ternan, en el condado de Kericho, recogió los testimonios de parejas cristianas kipsigis sin hijos. En su cultura, la infertilidad se considera un problema de la mujer, e incluso cuando la causa está en el marido, la familia y los vecinos siguen culpando a la esposa. Las mujeres sin hijos contaron que sentían vergüenza, y en esta cultura una mujer sin hijos puede ser expulsada de su hogar. Algunas parejas llegaron a pensar que estaban cosechando las consecuencias de errores del pasado. La autora dice que la mayoría de las iglesias no están preparadas para atender a estas parejas y recomienda que enseñen lo que la Biblia dice sobre la falta de hijos y las acojan.