K’abeena

Los K'abeena descienden de poblaciones de la antigua región del reino hadiya, que en el siglo XIX se convirtió en un importante centro de comercio y de influencia islámica. A finales de aquel siglo, el territorio llegó a organizarse como un Estado autónomo dirigido por un imán.

La expansión del imperio etíope, a finales del siglo XIX, trajo la conquista de la región y su integración en un Estado en el que el pueblo vivió durante mucho tiempo al margen de las decisiones. Esa memoria de autonomía perdida todavía alimenta el sentido de identidad propia de los K'abeena.

La vida de los K’abeena gira en torno a la agricultura de subsistencia, dependiente de las lluvias, en las tierras altas del sur de Etiopía. Como en buena parte de la región, los cereales y el enset, llamado falso banano, sustentan a muchas familias, y las cosechas, que dependen de cada estación, marcan el ritmo de todo el año.

El pueblo se organiza en comunidades rurales unidas por lazos de parentesco y vecindad, con autogobierno a nivel de distrito. La vida comunitaria se construye en torno a la familia, la mezquita y el trabajo en el campo, y la hospitalidad hacia el visitante es un valor que atraviesa toda la región.

Los K’abeena son musulmanes, y el islam forma parte de la propia definición de lo que significa pertenecer al pueblo. La historia del antiguo territorio, que llegó a ser un centro islámico, refuerza ese vínculo: la fe es herencia de los antepasados y, al mismo tiempo, marca de lugar en la sociedad circundante.

La vida religiosa se expresa en las oraciones, en los tiempos de ayuno y en las fiestas que reúnen a familias y vecinos. Por eso, la idea de cambiar de fe suele entenderse no como una elección personal, sino como un alejamiento de la familia y de la comunidad, lo que hace de cualquier conversación sobre Jesús un asunto delicado.

No hay noticia de una Biblia traducida específicamente a la lengua de los K’abeena, que tiene poquísimos lectores en su forma escrita. Parte del pueblo, sin embargo, convive con lenguas emparentadas y vecinas, como el kambaata y el hadiya, en las cuales ya existen porciones importantes de la Escritura, incluido el Nuevo Testamento. Esas obras pueden servir de puente, pero solo la Palabra en el idioma del corazón habla plenamente a cada familia.

Para los K’abeena, ser parte del pueblo y ser musulmán van juntos, y la historia de autonomía islámica refuerza esa unión. Quien se interesa por Jesús tiende a enfrentar la presión de la familia y de la comunidad. A ello se suman la falta de Escritura en la propia lengua, la presencia muy reducida de cristianos entre ellos y el hecho de que el pueblo es poco conocido, lo que deja pocas oportunidades de un primer contacto.

Como agricultores que dependen de las lluvias, muchas familias K’abeena necesitan seguridad alimentaria, acceso a la educación y a servicios de salud en las áreas rurales. El bajo índice de lectura en el idioma abre también la necesidad de materiales de lectura y de enseñanza en la lengua materna.

En el plano espiritual, el pueblo necesita a alguien que le presente a Jesús con respeto, en su idioma y en su modo de vivir. Para quien llegue a creer, será esencial contar con comunión, discipulado y protección, para que la fe no se viva en soledad.