Bhil

Los bhils son uno de los mayores pueblos tribales de la India. Pueblo tribal, o adivasi, es como la India llama a los pueblos que ya vivían en los bosques y las montañas antes de las grandes religiones y reinos, y que mantienen costumbres propias. El nombre bhil suele relacionarse con una palabra antigua que significa “arco”, y durante siglos fueron conocidos como cazadores y arqueros hábiles.

Son más de 23 millones de personas, casi todas en el oeste y el centro de la India, en los estados de Madhya Pradesh, Gujarat, Rajastán y Maharashtra. Un grupo menor vive en Pakistán, sobre todo en el desierto de Sindh. Hablan el bhili, una lengua con muchas variaciones de una región a otra, emparentada con el guyaratí y el rajastaní. Hoy la mayoría vive de la pequeña agricultura, y muchos jóvenes migran a las ciudades para trabajar en obras y haciendas.

La fe de los bhils mezcla el hinduismo con creencias antiguas: el culto a los espíritus, a los antepasados y a dioses locales protectores de la aldea. Hay cristianos bhils en algunas regiones, pero todavía son pocos frente al tamaño del pueblo, y muchas aldeas no tienen iglesia.