Los chopi viven en una franja de la costa del sur de Mozambique, entre Chidenguele e Inharrime, con Zavala y la localidad de Quissico en el centro. Hablan la lengua chopi, y los más jóvenes también hablan portugués. Son conocidos por las timbila, instrumentos de madera parecidos a xilófonos, que se tocan en grupo. La palabra timbila también da nombre a la danza, la música y la poesía que acompañan a los instrumentos.
Los grupos de Zavala ensayan para ceremonias y fiestas. Cantan en chopi canciones compuestas por los propios músicos y también canciones antiguas. En 2005, la Unesco proclamó las timbila chopi obra maestra del patrimonio oral e inmaterial de la humanidad.
Durante el dominio portugués, se llevaron orquestas de timbila a Portugal: a Oporto en 1934, para la primera Exposición Colonial, y a Lisboa en 1940, para la Exposición del Mundo Portugués. El gobierno colonial usaba la música para mostrar Mozambique a los visitantes.
Más adelante, las timbila también pasaron a representar al propio país. El reconocimiento de la Unesco llegó a raíz de una solicitud del gobierno mozambiqueño.
| País | Porción del pueblo | Población |
|---|---|---|
Mozambique Parcialmente alcanzado
|
100%
|
1.521.000 |
La mayoría de las familias chopi vive de la agricultura de subsistencia: yuca, maíz y cacahuetes. Muchos también pescan. En la costa hay numerosos cocoteros y anacardos.
Muchos hombres trabajan en las minas de Sudáfrica, por lo que muchos hogares están encabezados por mujeres de distintas generaciones. Las mujeres cultivan la tierra, crían a los hijos, buscan agua, cocinan y venden la cosecha en el mercado.
La mayor parte del pueblo sigue un sistema tradicional en el que se rinde culto a los antepasados y se busca apaciguarlos, y los curanderos tienen autoridad espiritual. Los sacrificios de animales se consideran necesarios para ganarse el favor de los espíritus. Se atan cuerdas e hilos debajo de la ropa como protección.
Muchos chopi pertenecen a las iglesias zione, iglesias africanas independientes que unen enseñanzas del Antiguo Testamento con ritos tradicionales de purificación. También hay algunas iglesias católicas y protestantes. Muchos miembros de las iglesias siguen manteniendo, en parte, las creencias tradicionales.
La Biblia completa en chopi se publicó en 2016. El trabajo había comenzado antes: se publicaron textos en 1931 y 1953, y en 1976 una comisión con miembros de varias iglesias retomó la traducción. El Nuevo Testamento quedó terminado en 2000. Debido a las diferencias en el habla, durante mucho tiempo no hubo acuerdo sobre una traducción única. Se eligió la variedad hablada de Mavila a Zandamela, en Zavala. La edición incluye introducciones, notas, un glosario y cinco mapas.
Un pueblo solo entiende de verdad el evangelio cuando lo escucha en la lengua de su corazón. Mira en qué etapa está la traducción.
- Traducción iniciada Concluida
- Porciones Concluida
- Nuevo Testamento Concluida
- Biblia completa Etapa actual
Datos de traducción: Joshua Project.
Entre los chopi, pertenecer a una iglesia no siempre significa dejar las prácticas tradicionales. Los ritos de protección y purificación continúan entre personas que asisten a comunidades cristianas. Los ancianos y los cabezas de familia, que tienen peso en la vida de la comunidad, necesitan poner su confianza en Cristo y no en el mundo de los espíritus.
Los chopi necesitan comprender profundamente que el Creador es todopoderoso y los ama, y que en Cristo hay salvación y victoria sobre las tinieblas. Las iglesias necesitan una enseñanza bíblica que llegue también a quienes siguen prácticas tradicionales.
La agricultura es el principal medio de subsistencia, y los cambios en el clima la afectan. También escasea el árbol mwenje, cuya madera se utiliza para fabricar las timbila, debido a la deforestación.
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