Bhuiya Ghatwar

La memoria del pueblo bhuiya está ligada a la tierra y al bosque. Los ghatwar son recordados como antiguos cazadores y recolectores nómadas que, con el tiempo, se establecieron y pasaron a vivir de la agricultura. El propio nombre Bhuiya remite a la palabra para tierra y guarda el recuerdo de un vínculo antiguo con el suelo.

Hoy la realidad es distinta de la que el nombre sugiere. Sin tierra propia, la mayoría trabaja en campos pertenecientes a castas más altas, y su posición social permanece entre las capas trabajadoras. Aun así, el pueblo preserva una identidad común, resguardada por el matrimonio dentro del grupo y por el consejo de casta.

La mayoría de los ghatwar trabaja como jornalero en el campo, sin tierra propia. En las ciudades, muchos encuentran ocupación como obreros en la construcción y en fábricas. Por el costo de vida, la alimentación es básicamente vegetariana, y la carne de res no forma parte de la mesa.

La familia es el centro de la vida social. Se casan dentro del grupo, con un solo cónyuge, y los matrimonios suelen ser arreglados con el consentimiento de los jóvenes, muchas veces a edad temprana. Los hijos varones heredan los bienes del padre, y un consejo de casta resuelve disputas y representa los intereses de la comunidad. Fiestas como Holi, Diwali, Navratri y Rama Navami marcan el calendario y reúnen a parientes y vecinos.

Los ghatwar son hindúes, y su fe lleva las marcas del antiguo animismo de la región. Rinden culto a las divinidades del panteón hindú, visitan templos y hacen ofrendas en busca de protección, bendición y sustento para la familia y para el cultivo.

El horizonte espiritual de muchos es alcanzar la liberación del ciclo de renacimientos, el moksha. La religión se vive en comunidad, en los ritos domésticos, en las fiestas y en las obligaciones de la casta, de modo que creer y pertenecer al grupo van juntos. La relación con los dioses se compone sobre todo de rituales y ofrendas, y pocos conocen la idea de un Dios personal que llama a cada uno por su nombre.

En hindi, la lengua más hablada por el pueblo, y también en bengalí, la Biblia ya existe completa, y hay recursos en audio, video y aplicaciones disponibles. Como muchos no saben leer ni escribir, los recursos hablados y visuales son el camino más natural para que la Palabra llegue a las familias. Falta que alguien la lleve de cerca, en conversaciones sencillas, a quienes aún nunca la han escuchado.

Para los ghatwar, religión, casta y comunidad forman un único tejido: los ritos, las fiestas y el consejo de casta moldean la vida desde el nacimiento. Como casi no hay cristianos entre ellos, es raro que alguien haya visto de cerca una vida de seguimiento a Jesús. La baja alfabetización limita el acceso a la Escritura impresa, y la posición social marginada dificulta que el pueblo sea escuchado y alcanzado por personas de fuera.

Hay una necesidad concreta de capacitación profesional que abra camino a una vida más estable y digna, y de buenas escuelas y buenos maestros para los niños. Muchos adultos no leen, y por eso necesitan materiales orales y visuales que presenten el evangelio de forma comprensible.

La mayor necesidad, sin embargo, es espiritual: conocer a Jesucristo. Entre los ghatwar, solo una pequeña fracción se identifica como cristiana, y faltan comunidades de fe locales que acompañen y discipulen a quienes comienzan a creer.