Bernde

La ciudad de Morom es, según la tradición, anterior al siglo XII. Si esto se confirma, los bernde habitan desde hace casi mil años un lugar que aún guarda el centro de su vida y de su memoria colectiva.

De los siglos que siguieron, poco ha llegado hasta nosotros por escrito, y la historia del pueblo vive sobre todo en la memoria de los ancianos. Lo que se puede decir es que los bernde han permanecido en torno a sus montañas y aldeas, preservando la lengua y las costumbres, y que siguen siendo un pueblo pequeño, pero profundamente arraigado en su tierra.

La vida bernde gira en torno a la tierra. Los bernde son agricultores de subsistencia y cultivan mijo, sorgo, maíz, frijoles y maní. Como viven en una región sujeta a sequías, cada cosecha depende de la lluvia, y los períodos de sequía pesan sobre las familias.

Las aldeas están dirigidas por ancianos, a quienes corresponden las decisiones importantes de la comunidad. La mayoría de ellas no tiene escuela, de modo que los niños crecen aprendiendo de los mayores el trabajo del campo y la lengua del pueblo. La casa y la parentela son el centro de la vida diaria, entre el cultivo de la tierra y el cuidado de los pequeños.

La religión predominante entre los bernde es el islam, y la fe suele vivirse como parte de la identidad del pueblo y del honor de la familia. Para muchas familias, ser bernde y ser musulmán van de la mano, lo que hace de la cuestión de la fe también una cuestión de pertenencia.

Los bernde son considerados un pueblo no alcanzado, sin presencia evangélica significativa. Hasta donde se sabe, no existe una iglesia entre ellos, y pocos han tenido la oportunidad de conocer personalmente a un seguidor de Jesús. Eso no significa ausencia de búsqueda de Dios, sino falta de testimonio vivo y de Escrituras en la lengua del corazón.

La lengua del corazón de los bernde es el morom. Se inició una traducción de las Escrituras, pero aún no hay materiales conocidos disponibles para el pueblo. Esto significa que, por ahora, la Palabra de Dios no llega a los hogares en la lengua en que ellos sueñan, oran y educan a sus hijos. Textos escritos, grabaciones de audio e historias bíblicas contadas oralmente en morom serían un camino precioso, sobre todo donde pocos leen.

Para los bernde, la fe musulmana está entrelazada con la identidad del pueblo, y seguir otra religión puede verse como abandonar a la familia y a la comunidad. A esto se suma el aislamiento: aldeas distantes, de poco acceso, sin Escrituras en la propia lengua. Hasta donde se sabe, no existe una comunidad cristiana entre ellos, de modo que muchos quizá nunca hayan conocido personalmente a un seguidor de Jesús.

Las necesidades prácticas son claras: agua limpia para las aldeas, en una tierra marcada por la sequía, y escuelas para que los niños puedan aprender y crecer con oportunidades. Las familias que viven de la labranza necesitan medios para atravesar los años de sequía con dignidad.

En el campo espiritual, los bernde necesitan oír el evangelio en lengua morom, por medio de personas que lleguen con respeto, aprendan su cultura y permanezcan. Necesitan también Escrituras y una comunidad de fe que pueda nacer entre ellos y ser, de verdad, bernde.