Berber, Zaghouan

Os amazigh são os habitantes originais do norte da África, presentes na região muito antes da chegada dos árabes no século VII. Zaghouan nasceu sobre os alicerces da romana Ziqua, cidade erguida por causa da fartura de suas águas, que o imperador Adriano fez transportar até Cartago por um dos mais longos aquedutos do mundo romano. Depois da expansão árabe e islâmica, e de novas levas de povoamento vindas da Andaluzia após a Reconquista, a identidade amazigh de Zaghouan foi sendo absorvida pela língua e pela cultura árabes, um processo que se completou de forma quase total ao longo dos séculos seguintes.

Zaghouan é uma cidade de montanha erguida sobre as ruínas da antiga Ziqua romana, no sopé do monte que leva o mesmo nome, na cordilheira do Dorsal tunisiano. A fartura de suas nascentes marcou a região por séculos, a ponto de um antigo provérbio dizer que quem bebe da água de Zaghouan sempre volta à Tunísia, e ainda hoje molda parte da vida agrícola ao redor dos olivais que cobrem as encostas.

No cotidiano, os amazigh de Zaghouan vivem de forma indistinguível da maioria árabe tunisiana ao redor: mesma língua, mesmos costumes, mesma organização familiar. A herança berbere sobrevive menos como prática diária e mais como memória de origem, um traço de identidade que muitos ainda reivindicam mesmo sem mais falar a língua dos antepassados.

Os amazigh de Zaghouan são muçulmanos sunitas de rito malaquita, a mesma tradição islâmica seguida pela imensa maioria da população tunisiana. A fé islâmica está tão entrelaçada à vida da cidade que praticamente não se distingue, na prática religiosa, do que se vê em qualquer outra comunidade árabe da região.

Essa comunidade também carrega, sem muita consciência disso, uma herança cristã antiga: o norte da África foi um dos berços do cristianismo nos primeiros séculos, antes da chegada do islã. Hoje, porém, esse passado é praticamente desconhecido entre os amazigh de Zaghouan, apagado por mais de mil anos de identidade islâmica.

O árabe tunisiano, língua que os amazigh de Zaghouan falam no cotidiano, já recebeu porções bíblicas e um Novo Testamento completo, fruto de décadas de trabalho de tradução. Ainda assim, esse material dificilmente chega a uma cidade pequena e majoritariamente muçulmana como Zaghouan, onde não há igreja nem comunidade de fé que sirva de ponte entre o texto e as famílias. A Bíblia completa segue sem tradução, e o acesso real à Palavra, para além da existência formal dos textos, permanece praticamente nulo.

Ser amazigh em Zaghouan significa, na prática, ser árabe tunisiano na fé: séculos de assimilação apagaram a língua berbere do dia a dia e, com ela, qualquer memória viva do cristianismo que um dia existiu no Magrebe. O islamismo malaquita ocupa por completo o lugar que a identidade étnica antes marcava, de modo que anunciar Cristo soa como algo estranho tanto à cultura árabe dominante quanto à própria origem amazigh, hoje quase inteiramente islamizada. Não há comunidade cristã local, nem referência de fé cristã ligada à identidade berbere, o que torna o primeiro contato com o evangelho praticamente inexistente.

Como o restante das comunidades amazigh da Tunísia, os de Zaghouan enfrentam a perda quase completa de sua língua original, o que fragiliza a transmissão de qualquer memória cultural ou espiritual distinta à nova geração. Falta também qualquer presença cristã na cidade ou na região que possa apresentar o evangelho de um jeito compreensível a essa identidade específica. A esperança que essa comunidade precisa não é de pena, mas de alguém que se aproxime com respeito por sua origem berbere e leve a mensagem de Cristo a esse povo que hoje mal se recorda de sua própria história.