Batui

La tradición oral batui se remonta al siglo XVI. Según la memoria del pueblo y relatos locales, un matrimonio vinculado al reino de Banggai dio origen a la costumbre de enviar al reino los primeros huevos del ave maleo, recogidos en las tierras de Batui. De esa promesa nació un vínculo que atraviesa los siglos.

En el siglo XX, el bosque de Bakiriang pasó a ser administrado por el Estado y fue declarado reserva de fauna. Plantaciones, obras de infraestructura y proyectos de energía ocuparon los alrededores de las tierras tradicionales, y líderes del pueblo hablan de derechos comunitarios que se fueron desgastando. Hoy resulta más difícil encontrar huevos de maleo en el propio bosque.

Tradicionalmente, los batui viven de la agricultura, de los recursos del bosque y de la pesca. La vida social se orienta por el consejo de costumbres (adat), formado por ancianos y líderes que velan por las normas sobre la tierra, el bosque y los rituales.

Hoy la modernización y los cambios en la economía llevan a muchas familias a buscar trabajo fuera del campo y a hablar cada vez más indonesio en casa.

La costumbre más conocida es el molabot tumpe, la entrega anual de los huevos de maleo al antiguo reino de Banggai, seguida del monsawe, celebración de gratitud por los primeros huevos. Es una fiesta que reúne a generaciones y recuerda, cada año, quién es el pueblo y de dónde viene.

La gran mayoría de los batui es musulmana, y el islam forma parte de la vida cotidiana: de las oraciones a las fiestas y los ritos de paso. Ser batui y ser musulmán van juntos en la percepción de la comunidad, y la religión es también un lazo de pertenencia familiar y social.

Junto al islam suele permanecer una religiosidad antigua, ligada a la naturaleza, a los lugares sagrados y a la memoria de los antepasados, como se ve en el aprecio por el bosque y por el ritual del maleo. Seguir otro camino de fe puede generar tensión con la familia y los vecinos, y prácticamente no se conocen batui que sean seguidores de Jesús.

Existen solo porciones de la Biblia en el idioma batui, aún sin el Nuevo Testamento ni la Biblia completa en esa lengua. Tampoco hay, hasta donde se sabe, audio ni película sobre la vida de Jesús en el idioma. Como la lengua pierde espacio entre los jóvenes, muchos batui terminan escuchando la Palabra solo en indonesio, que no siempre llega al corazón como la lengua del hogar. Los materiales en audio y en formato oral son caminos prometedores para una comunidad que valora la tradición hablada.

La fe musulmana está entrelazada con la identidad batui y con los lazos familiares, de modo que cambiar de religión se ve como alejarse del propio pueblo. A ello se suman la presencia de creencias tradicionales mezcladas con la vida religiosa, la ausencia de cristianos de origen batui que sirvan de testimonio y la escasez de Escrituras en la lengua materna. Siendo un pueblo pequeño y poco conocido, los batui rara vez reciben visitas de quienes quieran escuchar su historia y compartir con respeto el mensaje de Cristo.

Los batui necesitan acceso al evangelio en su propia lengua, Escrituras y audios que hablen al corazón, y un discipulado paciente que respete la cultura y camine al lado de cada familia. Necesitan obreros maduros, dispuestos a aprender el idioma y a convivir con el pueblo.

También tienen necesidades concretas: protección del territorio y del bosque que sustentan su vida, valoración de la lengua entre los jóvenes y oportunidades de estudio y trabajo que no los obliguen a renunciar a sus raíces.