Aimele

El origen de los aimele se entrelaza con la propia formación de los pueblos de lenguas transneoguineanas que ocuparon las tierras altas y los valles de la isla a lo largo de milenios, adaptándose a la selva y a las montañas volcánicas del interior. El eibela, su lengua, pertenece al grupo bosavi, vinculado a pueblos vecinos como los kaluli y los kasua, con quienes comparten rasgos del habla y de las costumbres.

El contacto con el mundo exterior llegó tarde y de forma limitada a esta remota región de la provincia Occidental, lo que permitió a los aimele conservar durante más tiempo su lengua y sus costumbres en un valle que todavía hoy es de difícil acceso.

Los aimele viven en casas comunales cubiertas de paja, donde varias familias comparten el mismo techo y la rutina cotidiana. El sustento proviene de la agricultura de tala y quema en pequeñas parcelas, de la recolección de la palmera de sagú que crece en los pantanos de los alrededores y de la caza en la selva que rodea la aldea.

La vida gira en torno a la comunidad de la casa larga, donde se cocina, se cuentan historias y se resuelven los asuntos del grupo. Aislados por la accidentada geografía de la región, mantienen hasta hoy una forma de vida transmitida oralmente, con poco contacto con el mundo exterior al valle donde nacieron.

La mayoría de los aimele sigue una religión étnica tradicional, marcada por la veneración de los espíritus de los ancestros y por la creencia de que fuerzas espirituales habitan la selva, los ríos y la montaña que rodean la aldea. Los rituales y las prácticas transmitidos oralmente orientan desde la siembra hasta la resolución de conflictos en la comunidad.

Una pequeña parte del pueblo ya se identifica como cristiana, fruto del contacto con hablantes de otras lenguas de la región, pero la fe cristiana todavía convive con las creencias tradicionales en la vida de la mayoría de las familias.

El eibela, también llamado kware, es una lengua poco común y vulnerable de la familia bosavi, hablada por muy pocas familias en los alrededores del lago Campbell. Ya se ha iniciado un trabajo de traducción de la Biblia a esta lengua, pero todavía está lejos de ofrecer las Escrituras completas al pueblo. Sin una literatura propia consolidada, la transmisión de cualquier texto sagrado entre los aimele depende casi por completo de la palabra hablada, que pasa de generación en generación alrededor del fuego en las casas comunales.

Ser aimele es vivir ligado a los espíritus de los ancestros que, según creen, habitan la selva y la montaña que rodean la comunidad: abandonar esta cosmovisión parece, a los ojos del grupo, romper con sus propios muertos y con la tierra que sustenta la aldea. A este aislamiento geográfico se suma la ausencia casi total de las Escrituras en su propia lengua, lo que deja al mensaje cristiano sin un medio para llegar de forma comprensible a quienes solo hablan eibela.

Los aimele viven aislados en una región de selva densa y carecen de acceso básico a la atención sanitaria y a estructuras educativas que lleguen a su comunidad. La explotación maderera que avanza por la región amenaza la selva de la que dependen para alimentarse y vivir, por lo que urge un desarrollo que respete la tierra y la cultura del pueblo.

En el ámbito espiritual, el pueblo aimele necesita acceso a una comunidad cristiana que hable su propia lengua y comprenda sus costumbres, capaz de anunciar a Jesús desde dentro de su propia cultura, sin exigirles que abandonen su identidad.