Abu Sharib

El pueblo abu sharib migró hacia el centro este de Chad hace varios siglos, estableciéndose en una franja de tierra más fértil que la de otros grupos de la misma región árida. Su historia está entrelazada con la del pueblo mararit, con quien comparte lengua y origen común, dentro del conjunto más amplio de pueblos tama del este del país.

La cercanía de ríos permitió un modo de vida agrícola estable, distinto del pastoreo nómada común en buena parte de Chad. En las últimas décadas, la región también ha recibido un gran número de familias que huyeron de los conflictos en el oeste de Sudán, lo que ha hecho del este de Chad un lugar más diverso y, a veces, más tenso.

La vida de los abu sharib gira en torno al cultivo de mijo, maní y algodón, con el trabajo organizado por la familia extensa y los lazos de aldea. Es común que los hombres dejen la comunidad por un tiempo para trabajar fuera, aportando ingresos antes de volver a casa. Los matrimonios suelen ser arreglados entre familias, y un hombre puede tener hasta cuatro esposas.

Los hijos, sobre todo los varones, son vistos como bendición, y formar una familia numerosa es motivo de honra. El agua de los ríos cercanos, poco común en la árida región de Chad, brinda a la comunidad una estabilidad que los pueblos vecinos nómadas no tienen.

Prácticamente todos los abu sharib son musulmanes sunitas, y la fe islámica está profundamente mezclada con creencias populares más antiguas de la región donde viven. Al inicio de la temporada de lluvias, antes de sembrar el mijo, es común ofrecer sacrificios pidiendo bendición sobre la cosecha y lluvia suficiente, una costumbre anterior a la llegada del islam pero que hoy convive junto a la identidad musulmana del pueblo.

Ser abu sharib y ser musulmán son, en la práctica, casi lo mismo a los ojos de la comunidad, y esa fusión moldea desde los rituales agrícolas hasta los lazos más íntimos de familia.

La lengua mararit, hablada por los abu sharib, ya cuenta con un trabajo de traducción bíblica iniciado, pero aún no existe una Biblia completa disponible en el idioma. Prácticamente no hay literatura cristiana ni material de fe en mararit circulando entre las familias, y el acceso a contenido en audio o a porciones ya traducidas sigue muy limitado. Para la mayoría de los abu sharib, el primer contacto con el mensaje de Jesús todavía dependería de que alguien hablara directamente en la propia lengua del pueblo.

Ser abu sharib es, en la práctica, ser musulmán: fe e identidad caminan juntas, y abandonar el islam se ve como romper con la familia y con la comunidad. La casi total ausencia de una Biblia completa en mararit, sumada a la distancia de cualquier iglesia o comunidad cristiana en la región, hace del primer contacto con el evangelio algo rarísimo. La llegada reciente de miles de familias desplazadas por los conflictos en Sudán también deja la región más inestable, dificultando aún más cualquier acercamiento al pueblo.

El desplazamiento de miles de familias provenientes del oeste de Sudán presiona los ya escasos recursos de la región donde viven los abu sharib, aumentando la necesidad de alimento, agua y estabilidad para todos. Los niños necesitan escuelas, y las familias, asistencia médica básica, hoy prácticamente inexistente en las aldeas más alejadas.

En el ámbito espiritual, al pueblo le falta casi por completo alguien que muestre, en la práctica, el amor de Cristo y anuncie las buenas nuevas en la propia lengua mararit.