Catar

Catar es una pequeña península rodeada por las aguas del golfo Pérsico, vecina únicamente de Arabia Saudita por tierra. En pocas décadas, el país dejó de vivir de la pesca y de la extracción de perlas para convertirse en una de las naciones más ricas del mundo, gracias a las enormes reservas de gas natural encontradas en su territorio. Esa transformación trajo rascacielos, estadios modernos y una vida urbana acelerada a Doha, pero el país sigue profundamente arraigado en la tradición árabe, tribal e islámica.

La mayor parte de quienes viven hoy en Catar no nació allí: son millones de trabajadores extranjeros, venidos sobre todo del sur de Asia, de Filipinas y de otros países árabes, que sostienen la construcción, los servicios y buena parte de la economía del país. Los cataríes nativos, una pequeña fracción de la población total, son casi todos musulmanes, y la fe islámica está profundamente ligada a la identidad nacional y al honor de la familia.

Siglos antes de que el islam llegara a la región, la fe cristiana ya había florecido allí. Isaac de Nínive, uno de los escritores cristianos más leídos hasta hoy sobre vida espiritual, nació en la región que corresponde al Catar actual, en el siglo VII. Pero, con el paso del tiempo, el cristianismo local desapareció casi por completo, y hoy la presencia cristiana en el país está formada casi enteramente por extranjeros.

Para quien siente el llamado de orar y servir a los pueblos del Golfo, Catar es un punto de encuentro estratégico: dentro de sus fronteras viven lado a lado árabes del golfo, persas, indios, paquistaníes, filipinos y muchos otros pueblos, varios de ellos aún sin una iglesia propia y sin acceso real al evangelio. Anunciar la fe a un catarí musulmán está prohibido por ley, lo que convierte al testimonio de vida y a la oración prácticamente en los únicos caminos abiertos hoy.

A pesar de las barreras legales y culturales, cristianos extranjeros ya viven y trabajan en Catar, y su presencia silenciosa puede ser un puente real entre pueblos. La necesidad de intercesión es grande: por cataríes que busquen la verdad a pesar de la fuerte presión social, por trabajadores migrantes que mantengan viva la fe lejos de casa, y por el día en que la antigua historia del cristianismo en esta tierra vuelva a florecer.