¿Cuántas veces un llamado espiritual exige renunciar a la seguridad conocida? Lillian Trasher vivió esa decisión a los 23 años: diez días antes de la boda, rompió su compromiso con un pastor porque sintió un llamado a las misiones que él no compartía.
Nacida en Jacksonville, Florida, en 1887, y criada en la fe católica en Georgia, pasó su juventud cuidando niños en un orfanato en Carolina del Norte. En 1910 embarcó hacia Egipto como misionera independiente, sin vínculo con ninguna junta de misiones, llevando menos de cien dólares y la compañía de su hermana Jennie.
Meses después de llegar a Asiut, recibió a una bebé recién nacida cuya madre acababa de morir. El 10 de febrero de 1911 abrió las puertas de lo que se convertiría en el Orfanato Lillian Trasher. En las cinco décadas siguientes, la obra creció de unos pocos niños a cerca de 1.200 huérfanos y viudas. La única pausa forzada llegó en 1919, cuando las autoridades británicas la obligaron a dejar Egipto durante la revolución nacionalista contra el dominio británico. Ella aprovechó el año siguiente, en Estados Unidos, para reunir apoyo y unirse a las Asambleas de Dios, regresando a Asiut en 1920.
No todo fue reconocimiento inmediato. En un encuentro de líderes pentecostales en Egipto, un colega llegó a recordarle que cuidar niños no era, para él, trabajo misionero de verdad, como si predicar valiera más que alimentar y educar a los pequeños. Lillian respondió con toda su vida dedicada a ellos. También fue criticada por parte de sus colegas pentecostales por aceptar donaciones de cristianos ortodoxos y musulmanes egipcios, como si cooperar con esas comunidades fuera una concesión indebida.
La obra también atravesó años de inestabilidad política en Egipto. Durante la ola nacionalista de 1933, cuando las misiones extranjeras se convirtieron en blanco de fuerte hostilidad y varios misioneros dejaron el país, ella permaneció en Asiut junto a los niños.
Financieramente, la obra vivió décadas sostenida por la fe: Lillian tocaba puerta por puerta pidiendo donaciones y se negaba a dejar a cualquier niño sin comida, pero también se negaba a contraer deudas. Esa tensión entre necesidad y confianza marcó toda su trayectoria.
Su historia recuerda que el llamado de Dios no siempre cabe en las categorías que la gente espera, y que cuidar de los pequeños también es una misión genuina. El Orfanato Lillian Trasher sigue funcionando hasta hoy, sostenido por iglesias egipcias, señal de que un gesto de compasión puede atravesar generaciones.
