Quien ya oró por años sin ver respuesta entiende bien la espera de Duncan Campbell. Sirvió fielmente durante décadas en pequeñas iglesias del interior de Escocia antes de, a los 51 años, convertirse en instrumento del mayor avivamiento que el país presenció en el siglo XX.
Campbell nació el 13 de febrero de 1898, en Benderloch, Escocia, el quinto de diez hijos de un albañil. Sus padres se convirtieron en reuniones de la Faith Mission en 1901, y el propio Duncan entregó su vida a Cristo siendo aún adolescente, en 1913.
Sirvió en la Primera Guerra Mundial y regresó herido, en 1918. Al año siguiente, se graduó de la Faith Mission y pasó a recorrer las Tierras Altas y las islas escocesas como predicador itinerante, incluyendo la isla de Skye, donde pastoreó una congregación de la Iglesia Libre Unida.
Se casó con Shona Gray a mediados de la década de 1920 y sirvió durante una década en Balintore, en el este de Escocia, antes de asumir una iglesia en Falkirk, donde fue ordenado ministro en 1942. Fueron años de trabajo fiel, pero sin el clamor de las multitudes.
En 1949, ya con su familia en Edimburgo, recibió la invitación del reverendo James Murray MacKay para predicar durante diez días en la parroquia de Barvas, en la isla de Lewis. Dos hermanas ancianas de la congregación, Peggy y Christine Smith, oraban desde hacía semanas basándose en Isaías 44:3, pidiendo que Dios derramara agua sobre la tierra seca.
Lo que comenzó como una misión común se convirtió en el Avivamiento de las Hébridas: durante tres años, aldeas enteras fueron tomadas por el arrepentimiento, los salones de baile se vaciaron y los habitantes buscaban iglesias repletas de madrugada. Campbell registró parte de esos relatos en “Revival in the Hebrides”.
Su énfasis en la santidad y en un bautismo en el Espíritu posterior a la conversión lo puso en conflicto con pastores reformados de la región, que consideraban su teología cercana al arminianismo y a la enseñanza de Keswick. Historiadores también señalan que algunos episodios más extraordinarios del avivamiento llegaron por relatos de segunda mano, años después, sin testigos independientes.
De 1958 a 1966, dirigió el Colegio Bíblico de la Faith Mission en Edimburgo, formando a nuevos obreros. Murió el 28 de marzo de 1972, en Lausana, Suiza, poco después de regresar de su misión anual en Stornoway. Su nombre quedó ligado a la convicción de que el avivamiento nace de la oración perseverante.
