Raigar

La identidad raigar se formó en torno al oficio de curtir y teñir cuero, actividad que por siglos garantizó el sustento de estas familias en el oeste de India, sobre todo en Rajastán. Con el tiempo, esa misma ocupación, asociada al contacto con cadáveres y pieles de animales, se convirtió en motivo de exclusión social, y los raigar pasaron a ser clasificados entre las castas registradas del país.

Parte del pueblo dejó el curtido con el paso del tiempo y pasó a vivir del trabajo agrícola en tierras ajenas, camino que la mayoría sigue hasta hoy, mientras otros buscaron nuevos oficios como el tejido de alfombras y la lapidación de piedras.

Históricamente ligados al curtido y teñido de cuero, oficio que dio origen al propio nombre del pueblo, los raigar hoy trabajan mayoritariamente como labradores sin tierra propia, empleados en campos ajenos en Rajastán. Algunos encontraron nuevos caminos como tejedores de alfombras, lapidadores de piedras y artesanos de adornos, buscando alternativas a un oficio tradicional que perdió espacio con el tiempo.

La vida cotidiana está marcada por la dificultad de poner suficiente comida en la mesa, y muchas familias viven en aldeas donde falta agua potable, saneamiento y electricidad. La alimentación gira en torno al trigo, el arroz y las lentejas, con carne reservada para ocasiones especiales. Los matrimonios se arreglan dentro de la propia casta, pero fuera del clan, y el analfabetismo aún es común entre los raigar de mayor edad.

Prácticamente todo el pueblo raigar profesa el hinduismo, con devoción especial a Shiva, presente en los rituales domésticos y en las grandes festividades del calendario hindú, como Holi, Diwali y Navaratri. Como en muchas castas registradas de India, la fe se mezcla con costumbres locales y con la reverencia a divinidades y espíritus propios de la región, formando un sistema de creencias vivido en el día a día más que enseñado en templos formales.

Rechazados por los sacerdotes brahmanes, que se niegan a servirles, los raigar mantienen sus propios sacerdotes y santuarios de aldea, donde conducen sus propias ceremonias. La religión funciona también como marca de pertenencia social, reforzando los lazos de la comunidad y el lugar que ocupa frente a las demás castas.

El idioma del corazón de muchos raigar es el wagdi, una lengua de la familia bhil hablada por cientos de miles de personas en el oeste de India. Ya existe el Nuevo Testamento en wagdi, además de historias bíblicas y materiales en audio, lo cual es especialmente valioso donde el analfabetismo aún es alto.

Aun así, la mayor parte del pueblo nunca ha escuchado esas grabaciones ni ha tenido la Palabra presentada en su propio idioma, y la Biblia completa todavía no existe en wagdi.

Ser raigar es heredar, junto con el nombre, un lugar fijo en la jerarquía social hindú, y la fe en Shiva y en los ritos del hinduismo popular sostiene esa identidad en cada etapa de la vida. Aceptar a Jesús es visto por muchos como abandonar la propia casta y romper con la familia y la comunidad que aún ofrecen alguna protección frente al prejuicio social que los rodea. La pobreza, la dependencia del trabajo en tierra ajena y la distancia de cualquier iglesia o comunidad cristiana hacen que el primer contacto con el evangelio sea raro entre ellos.

La mayor parte de los raigar vive del trabajo en el campo sin poseer tierra propia, lo que los deja vulnerables a sequías, malas cosechas y a la variación de los salarios pagados por otros. Hay necesidad real de acceso a la tierra, de educación que abra nuevos caminos de trabajo y de dignidad frente al prejuicio de casta que aún los acompaña.

En el ámbito espiritual, al pueblo raigar le faltan comunidades cristianas cercanas, discipuladores y materiales en su propio idioma que ayuden a los pocos que creen a permanecer firmes y a ser comprendidos por su familia.