Pashtun Khizarzai (Khadazai)

El nombre khizarzai viene de Khizar Khan, uno de los cuatro hijos de Mandanr, ancestro que da nombre también a los clanes mahmandzai, razarzai y manuzai. Esa genealogía común es lo que aún hoy une a los khizarzai con la confederación yousafzai, una de las ramas pastunes que se estableció hace siglos en el valle de Peshawar y en las tierras altas de Swat, procedente de regiones al sur de Afganistán.

Khizar Khan fue sepultado en la región de Shewa, en el distrito de Swabi, y ese lugar guarda hasta hoy la memoria del ancestro fundador. A partir de él, generaciones de khizarzai se establecieron en los valles que ocupan, preservando el sistema de nombres y alianzas que organiza la vida tribal pastún.

La vida de los khizarzai gira en torno a la tierra: las familias cultivan los valles fértiles de Swabi, Swat y Nowshehra, y el trabajo agrícola marca el ritmo del año, desde las siembras hasta las cosechas, además de la cría de pequeños rebaños que complementan el sustento. La aldea y el clan siguen siendo el centro de la vida social, mucho más que el individuo aislado, y las decisiones importantes rara vez se toman sin consultar a los mayores de la familia.

El pashtunwali, el código de honor pastún, orienta prácticamente toda decisión importante: la hospitalidad al visitante, la defensa del honor de la familia y la búsqueda de acuerdos a través de la jirga, el consejo de ancianos que resuelve disputas y mantiene la paz entre las familias vecinas.

Los khizarzai son musulmanes sunitas, como la casi totalidad de los pastunes que viven en Khyber Pakhtunkhwa. La fe islámica está entrelazada con la identidad tribal: ser khizarzai y ser musulmán son, en la práctica, la misma cosa, y la mezquita y el mulá ocupan un papel central en la orientación moral y en la resolución de los asuntos cotidianos de la comunidad.

Junto a la práctica islámica formal, se mantienen costumbres locales de devoción, como la veneración de tumbas de ancestros y figuras piadosas, a ejemplo del propio Khizar Khan, cuyo lugar de sepultura en Shewa sigue siendo punto de peregrinación, respeto e identidad para toda la comunidad khizarzai.

El pastún fue una de las primeras lenguas del sur de Asia en recibir porciones de las Escrituras, ya a comienzos del siglo diecinueve, y el esfuerzo de traducción atravesó generaciones hasta alcanzar, ya en este siglo, una versión completa en el dialecto yusufzai, precisamente la rama pastún a la que pertenecen los khizarzai. Aun así, la Palabra llega más por la voz que por la lectura: grabaciones de audio y aplicaciones en pastún han sido el camino más realista para un pueblo de fuerte tradición oral.

Entre los khizarzai, como entre los pastunes en general, ser musulmán es parte inseparable de ser quien se es: abandonar el islam se entiende como traicionar a la familia, al clan y al propio honor, algo que el pashtunwali no perdona fácilmente. La vida organizada por jirgas y por lazos de parentesco deja poco espacio privado para una decisión de fe diferente, y la ausencia de cualquier comunidad cristiana en la región hace que el primer contacto con el evangelio sea prácticamente inexistente.

Las familias que dependen de la agricultura en valles pequeños enfrentan años de abundancia y años de escasez, y el acceso a la educación formal todavía es limitado en muchas aldeas, sobre todo para las mujeres y las niñas. Más que nada, los khizarzai necesitan a alguien que les lleve el evangelio de un modo que respete su honor y su cultura: hoy no se conoce comunidad cristiana, discipulado ni iglesia alguna naciendo entre ellos, y esa ausencia es hoy la mayor carencia espiritual del pueblo.