Pashtun Ghilzai

Los guilzai suelen vincularse a los khalyi, un pueblo turco que se estableció en el este de Afganistán alrededor del siglo X y allí se fusionó con las poblaciones pastunes locales. Siglos después, una rama de ese linaje llegó a fundar la dinastía que gobernó el sultanato de Delhi, en el norte de la India, entre fines del siglo XIII y comienzos del XIV, un capítulo que ayuda a explicar por qué descendientes del grupo viven en la India hasta hoy. En Afganistán, los guilzai llegaron a levantar, a comienzos del siglo XVIII, un reino propio que por un breve período dominó también parte de Persia.

Tradicionalmente, los guilzai combinaban el pastoreo, la agricultura y el comercio en caravanas entre Afganistán y el subcontinente indio, un oficio que por siglos los llevó a establecerse lejos de su tierra de origen. Hoy viven mayoritariamente en aldeas y ciudades de Pakistán, dedicados a la labranza, al comercio y, entre los más escolarizados, a profesiones urbanas y al servicio público.

La vida social gira en torno al clan y a la familia extensa, con disputas y decisiones importantes resueltas en consejos de ancianos. El pashtunwali, código no escrito de honor, hospitalidad y venganza, sigue orientando el comportamiento cotidiano, aunque de forma más suave entre los guilzai que viven en centros urbanos.

Los guilzai son musulmanes sunitas, y la fe islámica está tan entrelazada con la identidad tribal que ser pastún y ser musulmán prácticamente se confunden: abandonar el islam se percibe como romper con la propia familia y con el clan. Junto a la práctica religiosa formal, permanece viva la creencia popular en espíritus y fuerzas invisibles que pueden afectar la salud y la suerte de una persona, algo especialmente presente en la vida cotidiana de las mujeres.

La mezquita, los líderes religiosos locales y los rituales del islam marcan las etapas de la vida, desde el nacimiento hasta el matrimonio y la muerte, y cumplir esas obligaciones es también una forma de mantener el honor de la familia ante la comunidad.

El Nuevo Testamento en pastún existe desde hace más de un siglo, pero todavía no hay una Biblia completa en el dialecto pastún que habla la mayoría de los guilzai en Pakistán. En 2019 se concluyó una Biblia completa en un dialecto pastún vecino, hablado por otro gran grupo pastún del mismo país, y la Escritura también circula ya en audio, formato que encaja bien en una cultura de fuerte tradición oral. El acceso real, sin embargo, todavía tropieza con el bajo índice de alfabetización y con la distancia entre las familias guilzai y cualquier comunidad cristiana.

Entre los guilzai, la barrera más fuerte no es la falta de textos ni de contacto, sino la fusión entre identidad étnica y fe islámica: dejar el islam se ve como traicionar a la familia, al clan y al propio pueblo pastún, con un costo social altísimo. Aun donde la presencia cristiana existe desde hace generaciones, como en el norte de la India, todavía no se ha formado un movimiento propio de guilzai a Cristo, resultado de barreras sociales y culturales más que de falta de oportunidad de escuchar el evangelio.

Muchos guilzai enfrentan bajos índices de alfabetización, lo que limita el acceso a empleos calificados en las economías urbanas en rápida transformación de Pakistán y la India. Las mujeres, en particular, cargan con un gran peso de temores ligados al mundo espiritual y a presiones sociales dentro de la familia extensa.

Falta también comunidad cristiana visible entre los guilzai: quien llega a creer en Jesús normalmente lo hace solo, sin una iglesia local ni hermanos en la fe cerca para caminar juntos y sostener esa decisión ante la familia y el clan.

El Nuevo Testamento en pastún circula desde hace más de un siglo, y la Escritura también está disponible en audio, formato que dialoga bien con la fuerte tradición oral guilzai. En 2019 se concluyó una Biblia completa en un dialecto pastún vecino al de los guilzai en Pakistán, un hito para los hablantes de pastún en el país y una señal de que la Palabra completa en esa lengua está cada vez más al alcance.