Bohra

Las raíces de los bohras se remontan al siglo XI, cuando misioneros musulmanes chiitas llegaron al puerto de Cambay, en Guyarat, procedentes de Egipto vía Yemen, llevando consigo las enseñanzas ismailitas de la época fatimí. La comunidad creció a lo largo de los siglos siguientes y, tras divisiones en el liderazgo religioso ocurridas todavía en Yemen, el centro de la fe se trasladó definitivamente a la India en el siglo XVI.

Una disputa de sucesión en el liderazgo, a fines del siglo XVI, dividió a los bohras en ramas distintas, la mayor de las cuales permanece hasta hoy bajo la orientación de un líder espiritual venerado como guardián de la fe. De esa historia de migración, cisma y permanencia nació un pueblo profundamente marcado por la lealtad a su linaje religioso.

Los bohras son reconocidos, desde hace siglos, por su vocación para el comercio: familias enteras se dedican a negocios locales e internacionales, y esa tradición mercantil moldea la identidad del grupo tanto como la fe. La vida comunitaria está marcada por una fuerte cohesión social, con lazos de parentesco y vecindad que atraviesan generaciones y fronteras.

Una costumbre que expresa bien esa unión es la comida comunitaria: las familias se sientan alrededor de un gran plato colectivo, el thal, compartiendo cada plato de principio a fin como señal de igualdad y solidaridad. La peregrinación a La Meca y la visita a los lugares sagrados ligados a la historia del islam completan el calendario religioso de la comunidad.

Los bohras siguen una vertiente del islam chiita ismailita, con fuerte reverencia a los imanes descendientes de Fátima, hija del profeta Mahoma. La fe se expresa en la práctica de los pilares islámicos, como la oración diaria, el ayuno en el mes del Ramadán y la peregrinación a La Meca.

Un rasgo distintivo es la obediencia a un líder religioso supremo, considerado representante del imán ausente, que interpreta y preserva las enseñanzas de la comunidad y cuya orientación se busca no solo en cuestiones de fe, sino en decisiones cotidianas de la vida familiar y comercial. Esa estructura de autoridad, transmitida de generación en generación desde hace siglos, da a la comunidad gran cohesión doctrinal y social.

El guyaratí, lengua principal de los bohras, tiene la Biblia completa desde hace generaciones, fruto de traducciones que se remontan al siglo XIX. Aun así, esa Escritura fue producida y circula mayoritariamente entre otras comunidades de la región, no entre los bohras, cuya vida gira en torno al Corán y a las enseñanzas transmitidas por el liderazgo religioso. Para la mayoría de las familias, la Biblia en su propia lengua sigue siendo un libro desconocido, jamás leído ni escuchado.

Entre los bohras, la fe no es solo convicción personal: es identidad de comunidad, transmitida por lazos comerciales, familiares y de obediencia a un liderazgo religioso que orienta prácticamente todos los aspectos de la vida. Dejar el islam significa romper con la red de negocios, parentesco y pertenencia que sostiene la existencia de cada familia, un costo social que pocos están dispuestos a pagar. A esto se suma la casi total ausencia de iglesias o comunidades cristianas dentro del propio grupo, lo que hace raro cualquier contacto con el evangelio surgido desde dentro de la cultura.

Como en cualquier comunidad cerrada en torno a un liderazgo religioso fuerte, hay necesidad de espacios donde las preguntas de fe puedan hacerse con libertad, sin el peso de romper con la familia y la comunidad. La intensa vida comercial también deja poco espacio para la reflexión espiritual fuera de los caminos ya trazados por la tradición.

Falta, sobre todo, presencia cristiana genuina y cercana: personas que conozcan la cultura bohra por dentro, respeten su historia y puedan presentar a Jesús no como ruptura cultural, sino como buena noticia para todo su pueblo.