Bhoi Kharbind

Los Bhoi Kharbind forman parte del amplio grupo social de los Bhoi, presente desde hace generaciones en diferentes regiones de la India y tradicionalmente ligado al trabajo de la tierra. Dentro de ese conjunto mayor, los Kharbind formaron, a lo largo del tiempo, una identidad propia, concentrada en el centro este del país.

Con el paso de los siglos, el grupo se asentó principalmente en Uttar Pradesh, extendiéndose también a estados vecinos como Chhattisgarh, Bihar, Jharkhand y Madhya Pradesh, y, en menor número, a Nepal, manteniendo siempre las costumbres religiosas y sociales que los distinguen dentro del mosaico de pueblos hindúes de la región.

Gran parte de los Bhoi Kharbind vive de la agricultura, cultivando la tierra en aldeas del interior; algunos poseen sus propias tierras, mientras otros trabajan como labradores para familias más acomodadas. Junto al cultivo, es común la producción artesanal de cestas y esteras de bambú y paja, un oficio que pasa de padres a hijos y complementa el sustento familiar.

La vida social gira en torno a la aldea y a la familia extensa, con roles bien definidos y un fuerte respeto por las tradiciones heredadas de los antepasados. El trabajo manual con bambú, además de generar ingresos, es también una expresión de identidad y habilidad transmitida a lo largo de las generaciones.

Los Bhoi Kharbind son hindúes, y su fe se expresa tanto en los grandes templos como en el espacio íntimo del hogar. Es común encontrar en sus casas un altar dedicado a Manasamata, divinidad protectora, junto a imágenes de Khandoba y de otras divinidades regionales que forman parte de la devoción cotidiana de la familia.

Esta religiosidad doméstica va de la mano con los ritos y las grandes fiestas del calendario hindú, como Holi, Diwali, Navratri y Rama Navami, uniendo la devoción personal a las tradiciones compartidas por otras comunidades de la región. Para los Bhoi Kharbind, la fe hindú no es solo creencia, sino parte inseparable de la identidad familiar y social.

El hindi, lengua más hablada entre los Bhoi Kharbind, cuenta desde hace mucho tiempo con la Biblia completa, lo que en teoría pone la Palabra al alcance de parte del pueblo. Pero el acceso a un texto no significa que llegue a las familias: la vida en el interior, la rutina de trabajo en la tierra y en la artesanía, y la distancia de cualquier comunidad cristiana hacen de la Biblia algo raro de ver u oír entre los Bhoi Kharbind. Para quienes hablan bhojpuri y otras lenguas regionales, la Escritura en su propia lengua materna es aún más difícil de encontrar.

Entre los Bhoi Kharbind, la fe hindú está entrelazada con la propia identidad de casta y de familia, de modo que considerar otra religión puede parecer una ruptura con el propio origen. La vida dispersa en pequeñas aldeas rurales, lejos de centros urbanos, también significa poco o ningún contacto con cristianos o con algún testimonio del evangelio. A esto se suma la distancia de cualquier iglesia o comunidad de fe cristiana en la región, lo que hace del primer encuentro con el mensaje de Jesús algo prácticamente inexistente en la cotidianidad de este pueblo.

Como muchas familias que viven de la tierra y de la artesanía sencilla, los Bhoi Kharbind enfrentan las incertidumbres propias de la vida rural: dependencia de las cosechas, ingresos modestos del trabajo con bambú y paja, y poco acceso a oportunidades fuera de la propia aldea. Estas necesidades materiales van de la mano de una carencia aún mayor, la de conocer el amor de Dios en Cristo.

No hay, hasta donde se sabe, comunidad cristiana establecida entre los Bhoi Kharbind, ni testimonio activo del evangelio en su lengua y cultura. El pueblo necesita a alguien que se acerque con respeto, aprenda sus costumbres y comparta la buena noticia de una manera que tenga sentido dentro de la vida que ya conocen.