Baria hindú

Los barias descienden de la gran familia de los colis, ligados históricamente a la región de Devgadh Baria, en el este de Gujarat, cuyo propio nombre guarda la memoria del clan. Durante generaciones, muchos colis barias tuvieron fama de navegantes en las aguas costeras de Gujarat, con bases en islas y puertos de la región, hasta ser apartados de ese papel y afirmarse como comunidad esencialmente agrícola y terrateniente, oficio que mantienen hasta hoy. Con el tiempo, parte de las familias barias buscó también acercarse a tradiciones de mayor prestigio social en la región, sin dejar de lado las costumbres propias de casta y clan que aún organizan la vida comunitaria.

La agricultura es el eje de la vida baria desde hace generaciones, y sigue siéndolo hoy: las familias trabajan la tierra que pasa de padres a hijos, con una particularidad que llama la atención, la casa de la familia no va al primogénito, sino al hijo menor, mientras que las propiedades se dividen a partes iguales entre los hermanos. Un consejo de casta sigue de cerca la vida comunitaria, arbitrando disputas y manteniendo las costumbres.

Las mujeres reparten el trabajo entre el campo y los bosques con jornadas como jornaleras en obras de carreteras, un refuerzo importante para el ingreso familiar. Un brazalete dorado en el brazo y un pequeño adorno de lentejuela en la frente marcan públicamente que una mujer está casada, señales discretas que llevan un significado social mucho mayor de lo que aparentan.

Los barias son hindúes, y su fe combina el culto a divinidades propias del clan, veneradas en ocasiones importantes de la vida familiar, con peregrinaciones a santuarios y templos dedicados a los grandes dioses y diosas del hinduismo. Las dos capas de devoción conviven sin conflicto: la protección del clan y el orden cósmico mayor forman parte del mismo mundo religioso, cada una encargada de una dimensión de la vida de la familia.

El calendario religioso baria sigue las grandes fiestas hindúes, como Janmashtami, Holi, Dhuleti, Raksha Bandhan, Diwasa, Dussehra y Diwali, momentos que reafirman tanto la fe como los lazos familiares y comunitarios a lo largo de todo el año.

Los barias hablan guyaratí, una de las grandes lenguas de la India, con la Biblia completa disponible desde hace más de un siglo y ampliamente publicada en libros, aplicaciones y plataformas digitales. La Escritura, por tanto, no es el obstáculo: el problema es que prácticamente ningún baria la ha abierto o ha escuchado su contenido presentado como algo relevante para la propia vida. La distancia no es de traducción, sino de que alguien se acerque y lea esas páginas junto a ellos.

Ser baria es estar integrado en una red de casta, tierra y culto a los dioses del clan que da sentido a todo en la vida de la comunidad: matrimonio, herencia, fiestas y resolución de conflictos. Abandonar a los dioses de la familia y de los ancestros suena, para la mayoría, como abandonar a la propia familia y el lugar que ocupan en la sociedad agraria de Gujarat. A esto se suma la casi total ausencia de cualquier testimonio cristiano vivo entre ellos: sin iglesia local, sin nadie de su propia comunidad que ya haya seguido a Jesús, falta incluso un primer punto de contacto con el evangelio.

Como en tantas comunidades agrarias, la vida baria depende de la tierra y de las lluvias, y las familias que trabajan como jornaleras en obras públicas sienten de cerca cualquier oscilación de ingresos, lo que hace del sustento diario una preocupación constante para muchos hogares. Pero la carencia más profunda es espiritual: no existe, hasta donde se sabe, comunidad alguna de seguidores de Jesús entre los barias, ni quien les presente, en su propia lengua y cultura, quién es el Dios creador que ellos aún buscan a través del culto a las divinidades del clan y de la devoción a los dioses del hinduismo.