Conoce
La identidad de la nación
Irak ocupa el corazón de la antigua Mesopotamia, la tierra entre los ríos Tigris y Éufrates donde florecieron Sumeria, Babilonia y Asiria, algunas de las primeras civilizaciones de la humanidad. Es también tierra de raíces bíblicas profundas: la tradición vincula esta región con Abraham, que partió de Ur de los caldeos, y con el cautiverio de Babilonia. Hoy el país alberga cerca de 46 millones de personas, con Bagdad como capital y mayor ciudad.
La población es mayoritariamente árabe, con una gran minoría kurda concentrada en el norte, además de turcomanos, asirios, yazidis y otros pueblos. El árabe y el kurdo son las lenguas oficiales; el siríaco y el turcomano son reconocidos donde hay hablantes. El islam es la fe dominante, dividido entre chiitas, mayoría en el centro y el sur, y suníes, fuertes en el centro-norte y entre los kurdos.
Irak es una de las cunas del cristianismo en Oriente. Las comunidades caldeas, asirias y siríacas mantienen liturgias antiguas y, en algunas aldeas, todavía se ora en arameo, lengua cercana a la que hablaba Jesús. Estas iglesias, sin embargo, se han reducido drásticamente: de cerca de 1,5 millón de cristianos en 2003 a menos de 200 mil hoy, tras décadas de guerra, éxodo y, sobre todo, la violencia del Estado Islámico contra los cristianos de la Llanura de Nínive en 2014.
La nación lleva a la vez riqueza y herida. Posee las quintas mayores reservas de petróleo del mundo, pero convive con inestabilidad política, corrupción, desempleo y los traumas de conflictos sucesivos. La juventud es enorme: buena parte de la población tiene menos de 25 años y busca reconstruir su vida y su esperanza.
En el campo espiritual, Irak está formado mayoritariamente por pueblos no alcanzados: árabes, kurdos, turcomanos y yazidis viven con muy poco acceso al evangelio, y decenas de lenguas todavía no tienen las Escrituras. Las iglesias históricas resisten en medio de la presión, y hay señales de búsqueda de Dios, sobre todo entre los desplazados por la guerra. Es una tierra antigua que vuelve a clamar por restauración.
- La Mesopotamia, entre los ríos Tigris y Éufrates, es cuna de la escritura y de las primeras ciudades; allí florecen Sumeria, Acadia, Babilonia y Asiria.
- 1792 a.C. Reinado de Hammurabi en Babilonia, conocido por su código de leyes.
- 539 a.C. Babilonia cae ante los persas, tras el período en que el pueblo judío vive el cautiverio babilónico.
- Siglos VII-VIII Conquista árabe e islamización; Bagdad se convierte en capital del califato abasí y centro mundial del saber.
- 1258 Los mongoles saquean Bagdad, poniendo fin al esplendor abasí.
- 1534 La región pasa al dominio del Imperio Otomano por casi cuatro siglos.
- 1920 Tras la Primera Guerra, se convierte en mandato británico.
- 1932 Independencia como Reino de Irak.
- 1958 Un golpe derroca la monarquía y proclama la república.
- 1979 Sadam Husein asume la presidencia e instaura un régimen autoritario.
- 1980 Inicio de la guerra Irán-Irak, que dura hasta 1988 y devasta la economía.
- 1990 La invasión de Kuwait lleva a la Guerra del Golfo y a años de sanciones.
- 2003 Una invasión liderada por Estados Unidos derroca a Sadam Husein.
- 2014 El Estado Islámico toma Mosul y la Llanura de Nínive; cristianos y yazidis sufren persecución y éxodo masivo.
- 2017 Derrota territorial del Estado Islámico en Irak.
- Hoy Nación de mayoría musulmana en reconstrucción, con iglesias antiguas debilitadas y amplios pueblos no alcanzados.
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Árabeoficial, lengua de la mayoría de la población
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Kurdooficial, hablado sobre todo en el norte (Kurdistán iraquí)
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Turcomanoreconocido donde hay hablantes, minoría turcomana
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Siríaco (neoarameo)reconocido, usado por comunidades cristianas asirias y caldeas
Irak se ubica en el Oriente Medio, en la antigua Mesopotamia, atravesado por los ríos Tigris y Éufrates que corren desde las montañas del norte hasta el Golfo Pérsico. El territorio combina montañas kurdas al noreste, vastas llanuras aluviales en el centro, desiertos al oeste y al sur, y los pantanos del sur, antiguos humedales donde vivían los árabes de los pantanos.
Principales ciudades
- BagdadCapital y mayor ciudad, a orillas del Tigris
- BasoraPrincipal puerto y polo petrolero, en el extremo sur
- MosulGran ciudad del norte, junto a la antigua Nínive
- ErbilCapital del Kurdistán iraquí, con su ciudadela milenaria
- Najaf y KarbalaCiudades santas del islam chiita, centros de peregrinación
Clima y temperatura
Masgouf
Carpa del Tigris abierta, sazonada y asada lentamente a las brasas, plato nacional de Irak.
Dolma
Hojas de parra y verduras rellenas con arroz, carne y hierbas, herencia compartida con toda la región.
Kubba
Bolitas de trigo (bulgur) rellenas de carne picada y especias, fritas o cocidas.
Biryani iraquí
Arroz aromático con carne, frutos secos y pasas, equilibrando especias y dulzura.
Tashreeb
Pan plano remojado en un caldo espeso de cordero o pollo, comida reconfortante.
Comprende
Cultura y espiritualidad
2a · La cultura
Hospitalidad generosa
Recibir y alimentar al visitante es un honor; rechazar la comida puede sonar como una ofensa.
Familia en el centro
Los lazos de parentesco y de clan orientan la vida social y las decisiones importantes.
Fe que organiza lo cotidiano
El islam moldea el calendario, la alimentación y los ritmos del día para la mayoría.
Herencia milenaria
Los iraquíes se sienten orgullosos de vivir en la tierra de las primeras civilizaciones y de la poesía árabe.
Mosaico de pueblos
Árabes, kurdos, turcomanos, asirios y yazidis conviven con identidades y lenguas propias.
Memoria de sufrimiento
Décadas de guerra dejaron marcas profundas y un fuerte deseo de paz y reconstrucción.
- Comer o pasar objetos con la mano izquierda Se considera impura para las comidas; use la derecha.
- Vestirse de forma inmodesta La sociedad es conservadora; se espera ropa recatada, sobre todo en las mujeres.
- Fotografiar puestos militares y controles Puede verse como una amenaza a la seguridad.
- Comer o fumar en público durante el Ramadán Falta el respeto al ayuno que observa la mayoría.
- Iniciar discusiones políticas o religiosas acaloradas Tema sensible en un país marcado por divisiones y conflictos.
- Muestras de afecto en público Están mal vistas y pueden causar incomodidad.
2b · El campo
Áreas de batalla espiritual y cautiverio cultural que deben cubrirse en oración. Toca cada punto para comprender:
La fe musulmana define la pertenencia social, y convertirse se ve como una traición a la familia y al pueblo.
Las tensiones entre las ramas del islam alimentan la desconfianza y el conflicto.
Grupos armados y el extremismo dejaron un rastro de miedo e inestabilidad.
Las comunidades antiguas se vaciaron por la persecución y la emigración.
La riqueza del petróleo se pierde en desvíos, minando la confianza en las instituciones.
Décadas de conflicto hirieron a familias enteras y marcaron generaciones.
La presión por preservar el honor de la familia dificulta las decisiones personales de fe.
Yazidis, asirios y otros pueblos viven amenazados y olvidados.
La economía atada al petróleo profundiza la desigualdad y la fragilidad.
El desempleo y la falta de horizonte empujan a muchos jóvenes al desánimo o a la emigración.
Irak figura entre los países donde es más difícil vivir como cristiano. Aunque el Estado Islámico fue derrotado territorialmente, sus cicatrices permanecen: la toma de Mosul y de la Llanura de Nínive en 2014 provocó un éxodo masivo de cristianos, yazidis y otras minorías, y muchos nunca pudieron regresar con seguridad.
La presión sobre los cristianos viene de varios frentes. Milicias armadas controlan regiones históricamente cristianas, ocupan tierras y dificultan el regreso de las familias. Los convertidos del islam enfrentan el rechazo de su propia familia y de la comunidad, y rara vez pueden vivir su fe abiertamente. Las iglesias históricas, caldea, asiria y siríaca, resisten, pero se han reducido drásticamente, de cerca de 1,5 millón de fieles en 2003 a menos de 200 mil hoy.
A pesar de la fragilidad, la iglesia iraquí permanece como testimonio vivo en una tierra de raíces bíblicas antiguas. En medio de la pérdida y el desplazamiento, hay comunidades que persisten, acogen a los heridos y mantienen encendida la oración por su nación.
La puntuación de persecución va de 0 a 100: cuanto mayor, mayor la presión sobre los cristianos.
Irak está formado en gran parte por pueblos no alcanzados. Los árabes (la mayoría, divididos entre chiitas y suníes), los kurdos, los turcomanos y los yazidis viven con muy poco acceso al evangelio, y decenas de lenguas todavía no tienen las Escrituras. Las comunidades cristianas históricas, caldea, asiria y siríaca, sobrevivieron durante siglos, pero se redujeron mucho tras las guerras y la persecución. El campo es vasto: la mayor parte de la población nunca ha escuchado una presentación clara de Cristo en su propia lengua y cultura.
- 46 M No alcanzado 98,5%
- 0 Poco alcanzado 0%
- 148 mil Superficialmente alcanzado 0,3%
- 547 mil Parcialmente alcanzado 1,2%
- 0 Significativamente alcanzado 0%
- 27 No alcanzado 81,8%
- 0 Poco alcanzado 0%
- 4 Superficialmente alcanzado 12,1%
- 2 Parcialmente alcanzado 6,1%
- 0 Significativamente alcanzado 0%
Fuente de los datos de pueblos: Joshua Project (joshuaproject.net). Estimaciones, pueden variar.
Yazidi
Árabe catarense
Árabe dos Pântanos
Árabe Egípcio Muçulmano
Turcomano de Oriente Medio Frontera
Árabe Palestino
Bajelani
Fuente: Joshua Project. Estimaciones, pueden variar.
Ora
Intercede por esta nación
Cada nación lleva un propósito redentor. Marcas que parecen formar parte de la identidad que Dios desea restaurar:
Ve
Logística para quien desea ir
Hora local
Costo de vida
muy por debajo del promedio occidental
Costo en las ciudades
Valores de referencia (base: Numbeo). Confírmalos antes de viajar.
Puntos prácticos para quien va
- Lleve dinero en efectivo: las tarjetas extranjeras rara vez funcionan; los dólares y euros son útiles.
- Vístase con recato: la sociedad es conservadora, especialmente fuera de las grandes ciudades.
- Preste atención a la situación de seguridad, que varía mucho según la región; el Kurdistán suele ser más estable.
- Aprenda saludos en árabe: un saludo como assalamu alaikum abre puertas y demuestra respeto.
- Respete el Ramadán: evite comer, beber o fumar en público durante el ayuno diurno.
Envía y sostén
No todos van, todos participan
No todos van. Todos participan.
Detrás de cada obrero entre estos pueblos hay una red de personas que ora sin cesar, cuida de la familia que se quedó y sostiene la obra con fidelidad. Enviar también es misión.
Comienza por tu iglesia: presenta esta nación, adóptala en oración continua y camina junto a quienes Dios está levantando para ir.